ナイジェリアにおける壊疽性口内炎（Noma）の高リスク地域を特定する研究
壊疽性口内炎（Noma）は、口と顔の軟組織および硬組織を破壊する、重度で急速に進行する壊疽性疾患です。一般的に非伝染性ですが、治療されない場合、罹患した個人の80%から90%が死亡に至る可能性があります。ナイジェリアは世界で最もNomaの負担が大きい国の一つと考えられていますが、その地域的な地理的分布はこれまで十分に理解されていませんでした。
研究の背景と目的
香港大学のデジタル・精密歯科学助教授であるDr. John Adeoyeは、2018年にナイジェリアでの外科的アウトリーチ中にNoma患者と出会い、この疾患の疫学とマッピングに関心を持つようになりました。彼はNomaが「貧困と栄養失調に関連する歴史的疾患」として教科書で記述されている程度であったことに衝撃を受けました。長年、Nomaは研究の注目、資金、公衆衛生対策が不足しており、2023年に世界保健機関（WHO）によって顧みられない熱帯病として正式に認識されました。Dr. Adeoyeは、政府機関、医療従事者、非政府組織が意識向上、予防、早期発見プログラムをより効果的に対象とできるよう、Nomaの発生率が高いコミュニティを特定する研究に貢献することを動機としました。
研究方法と主な発見
本研究では、ナイジェリアのソコトにあるNoma小児病院で収集された25年間の臨床データを分析し、ナイジェリア北部12州の地方政府レベルでNomaの推定発生リスクをマッピングしました。その結果、地域の平均を有意に上回るモデル化された発生リスクを持つ64の地方政府地域が特定されました。これには、ナイジェリア北西部の23の地方政府地域を含む高リスククラスターが含まれます。Dr. Adeoyeは、これらの地域がNomaの意識向上、疾患予防、早期発見、紹介促進のための活動において優先されるべきだと説明しています。
さらに、研究者たちは、全体および年齢層別、性別、期間別にNomaの推定発生リスクの地理的分布を示す色分けされた地図を作成しました。これらの地図は、政策立案者、保健当局、非政府組織が、最も推定されるニーズの高い地域で、意識向上、症例発見、早期紹介、予防プログラムの優先順位付けを行うのに役立つ可能性があります。このモデリングフレームワークは、Nomaが依然として過小報告され、マッピングが不十分な他の国々にも応用できるとDr. Adeoyeは述べています。
マップの活用と実践
口腔医療専門家にとって、これらの地図は地理的リスクと臨床的警戒を結びつけるのに役立ちます。Nomaは初期段階で口腔内に現れるため、歯科医、歯科衛生士、その他の口腔医療従事者は、早期の疾患の可能性を認識し、緊急の紹介を手配するのに適した立場にあります。Dr. Adeoyeは、「我々の発見は、口腔保健介入をどこで優先すべきかについて、より正確な地理的指針を提供する」と強調しています。歯科アウトリーチプログラム、口腔保健教育、スクリーニング活動、プライマリーヘルスケアワーカーの訓練は、推定リスクが最も高い地方政府地域に向けられるべきです。
これらの地図はすでに実践的な行動に翻訳されつつあります。香港大学の支援を受け、研究者たちはナイジェリア北西部のZeroNoma Initiativeと協力し、ボランティアの訓練を行い、ホットスポットデータを利用してスクリーニングと症例発見活動を指導しています。このプロジェクトは、空間モデリングがいかに病院記録をより焦点を絞ったコミュニティ予防および紹介戦略に変えることができるかを示しています。
研究の出版
本研究は、2019年および2025年に発表されたNomaに関する先行研究に基づいており、「Spatial distribution of noma incidence in Nigeria, 1999–2024: A modelling study」と題され、The Lancet Global Healthの2026年7月号に掲載されました。