女性の自動車安全向上へ：新衝突試験ダミー「THOR-05F」承認
背景：男性基準の安全性試験と女性ドライバーのリスク
長らく自動車の安全試験は、1970年代の平均的な男性の体型に基づいたダミーで行われてきました。しかし、政府のデータによると、女性ドライバーは男性ドライバーに比べ、自動車事故で重傷を負う可能性が73%高く、死亡する可能性も17%高いことが明らかになっています。この現状に対し、米国運輸省は女性ドライバーの保護強化に向けた一歩を踏み出しました。
新しい女性用ダミー「THOR-05F」の特徴
今回承認された新しい女性用衝突試験ダミー「THOR-05F」は、女性の身体が自動車事故でどのように反応するかをより正確に反映するように設計されています。このダミーは、従来のモデルよりも「耐久性、精度、実物に近い」と評され、150以上のセンサーを搭載しています。特に、女性の身体的特徴である首、鎖骨、骨盤、脚の違いをより良く表現しています。
これまで、NHTSAは2011年から女性ダミーを試験に導入していましたが、それらは主に助手席や後部座席に配置され、ドライバー席での試験はほとんど行われていませんでした。THOR-05Fは、最も深刻な事故が発生するドライバー席での試験を目的としています。
導入への課題と今後の展望
この新しいダミーの導入は、自動車業界にとって課題も伴います。各ダミーは約100万ドルの費用がかかり、業界全体では5000万〜6000万ドルの追加費用が見込まれるため、自動車業界での使用は現状では義務付けられていません。
Insurance Institute for Highway Safetyなどの一部の団体は、既存のクラッシャブルゾーンや現代の安全機能により、男女間の負傷格差はすでに縮小しているとし、直ちに変更する必要はないと主張しています。また、仮想衝突試験の可能性を指摘する専門家もいます。
しかし、2019年の事故で重傷を負って以来、この変化を推進してきたDrive Action Fundの創設者Maria Weston Kuhn氏や、より広範な使用を義務付ける法案を提出したネブラスカ州のDeb Fischer上院議員など、多くの関係者が新ダミーの普及を強く求めており、「戦いはまだ終わっていない」と述べています。
元記事：New Female Crash Dummy Aims to Make Cars Safer for Women