マリファナ依存症の増加と治療を求める人の減少：専門家が警告
大麻の使用は社会的に受け入れられ、より多くの州で合法化が進むにつれて、その使用は常態化し、製品の効力も増しています。しかし、マリファナ依存症に苦しむ人々の中で助けを求める人は減少していると専門家は指摘しています。
マリファナ使用の現状と依存症への誤解
連邦政府が支援する調査によると、近年、若年層における大麻使用は過去最高レベルに達し、2022年には約1,800万人のアメリカ人がほぼ毎日マリファナを使用していると報告されています。これは30年前の100万人未満から大幅に増加しています。
研究では、大麻使用障害（CUD）の増加が示されており、これはマリファナを強く欲し、家庭、学校、職場、人間関係に問題が生じても使用に多くの時間を費やす状態を指します。スタンフォード大学の依存症精神科医であるスミタ・ダス博士は、これは依存症であるにもかかわらず、「マリファナでは依存症にならない」という誤解が一般的であると述べています。ヘイゼルデン・ベティ・フォード財団のジェニファー・エキソ博士は、この広範な受容が治療を求めることへのスティグマを煽っていると指摘し、「大麻は安全で、自然で、無害だという神話が原因だ」と述べています。
より強力なマリファナ、より大きな問題
マリファナはハードドラッグほど有害ではないものの、頻繁な使用や大量使用は、学習、記憶、注意力の問題、慢性的な吐き気や嘔吐、肺の問題と関連しています。また、統合失調症のような精神病性障害の遺伝的リスク因子を持つ人々において、精神病の早期発症との関連も示唆されています。
今日のマリファナは過去のものとは異なり、1960年代にはTHC含有量が5%未満であったのに対し、現在では薬局で販売される大麻の花や濃縮物のTHC効力は40%以上に達することもあります。特にティーンエイジャーは、強力なマリファナ濃縮物をベイピングすることが多くなっています。
マリファナへのアクセスの増加と救急外来（ER）受診の増加
マリファナの入手可能性も高まっており、連邦法では依然として違法であるものの、24州で成人による娯楽目的の使用が、40州で医療目的の使用が認められています。
娯楽用マリファナの合法化は、心拍数の上昇、めまい、混乱、偏執病などの症状を伴う「急性大麻中毒」によるER受診の増加と関連していることが研究で示されています。特に、ミシガン州での調査では、合法化後にあらゆる年齢層、特に中高年層でのER受診率が即座に増加したことが判明しました。ダス博士は、アクセス増加、製品数の増加、高効力化がER受診増加の一因であると説明しています。特にグミなどのエディブル製品は、効果が出るまでに時間がかかるため、摂取しすぎて「大麻中毒」に陥るリスクがあります。
治療がしばしば見過ごされる理由
メーガン・フェラー氏（24歳）の体験談は、マリファナ依存症の深刻さを示しています。彼女は16歳でマリファナを使い始め、最終的にはそれなしでは機能できない状態に陥りました。他の物質の治療を受けた後、最終的に大麻使用障害の治療を受け、現在では約1年間マリファナから断ち切っています。
フロリダアトランティック大学の研究者ブライアン・グレイブス氏らの研究では、大麻使用障害の治療を受けた人の割合が2003年の19%から2019年には13%に減少したことが示されており、これは合法化の進展と寛容な態度が原因であると指摘されています。
専門家は、マリファナもアルコールと同様に誤用され、深刻な害を引き起こす可能性があることを人々に教育する必要があると強調しています。エキソ博士は「始める前にリスクを理解し、助けが必要だと安全に言えるようになることが重要だ」と述べています。多くの人は、マリファナの使用が生活の複数の側面に問題を引き起こすまで治療を待つ傾向があります。フェラー氏は「マリファナのために人生を変えているなら、問題があるかもしれない。助けを得るためのリソースがあり、あなたは一人ではない」と訴えています。
元記事：More people are addicted to marijuana, but fewer of them are seeking help, experts say