PTSDと心血管疾患：早期精神医療介入がリスクを半減する可能性
UCLAの研究者たちは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）に起因する身体的疾患の新たな治療法を発見しています。彼らの研究は、トラウマの精神的影響に早期に対処することが、PTSDに関連する合併症の一つである心血管疾患のリスクを低減する可能性があることを示唆しています。
PTSDと心血管疾患の関連性
人生でトラウマを経験する人は多く、その反応（悪夢、過敏性、侵入的思考など）が1ヶ月以上続く場合、PTSDと診断されます。研究によると、PTSDを発症すると心血管疾患のリスクが上昇し、冠動脈性心疾患の発症リスクが50～60%増加することが判明しています。サマー博士の研究は、一般集団だけでなく、これまで研究が不足していたがトラウマ後に精神的および心血管系の健康不良に対する独自の脆弱性を持つ特定のグループ（例えば女性）にも焦点を当てています。
精神保健治療の有効性
サマー博士の研究室は、精神保健治療が心血管疾患（脳卒中、心臓発作、冠動脈疾患による動脈狭窄など）のリスクを相殺し、発症の可能性を低減できることを発見しました。米国退役軍人保健局の60万人以上の女性退役軍人を対象とした研究では、抗うつ薬が特にPTSD、不安、うつ病の患者において心血管疾患の発症を減少させました。
サマー博士とUCLAの心臓病専門医ラミン・エブラヒミ博士の研究チームが『The Journal of Clinical Psychiatry』に発表した研究では、抗うつ薬を処方された女性退役軍人の5年間での心血管疾患発症リスクが、処方されなかった女性退役軍人と比較して半減したことが示されています。
今後の研究とメカニズム
現在、サマー博士らは、PTSDに対する主要な心理療法（持続エクスポージャー療法や認知処理療法などのトラウマ焦点型心理療法）や抗うつ薬が、男性および女性退役軍人約200万人を対象とした大規模なヘルスデータを用いて、心血管疾患リスクにどのように影響するかを研究しています。
サマー博士は、トラウマの精神的健康への影響に対処することが、心臓の健康にとって重要な予防ステップであり、数年後に大きな利益をもたらす可能性があると述べています。
心血管リスクの根本原因については、PTSD患者が喫煙量の増加、運動不足、飲酒量の増加、不健康な食事といった不健康な対処メカニズムをとる傾向があることが挙げられます。さらに、PTSD患者では全身性炎症の増加が見られ、これが心血管疾患や加速老化に寄与する生理学的要因である可能性も指摘されています。
トラウマが心血管疾患のリスクを高める理由や、様々な状況や背景を持つ人々にとって最適な治療法をより正確に特定するためには、さらなる研究が必要とされています。
元記事：Early mental health treatment for PTSD may cut cardiovascular disease risk in half