連邦プログラムが歯科医療従事者の確保と定着を支援
米国では、恵まれない地域のコミュニティヘルスセンターが訓練された歯科スタッフの採用と定着に苦慮しています。アメリカ歯科医師会（ADA）は、この課題に対処するため、歯科研修医制度の創設を支援する二つの連邦プログラムを強調しました。これらのプログラムは、最も必要とされている地域で歯科医を採用、訓練、定着させることを目的としており、的を絞った連邦政府の介入が地域の訓練プログラムを維持し、長期的な労働力供給パイプラインを強化する方法を示しています。
主要な連邦プログラム：THCGMEとTHCPD
米国保健資源サービス局が資金提供する「Teaching Health Center Graduate Medical Education（THCGME）プログラム」と「Teaching Health Center Planning and Development（THCPD）プログラム」は、コミュニティベースの外来診療所における研修医訓練を通じて、人材不足に対処することを目的としています。ADAによると、これらのプログラムは、研修医の給与と運営費を支援するための資金をティーチングヘルスセンターに提供することで、歯科医療提供のギャップを埋めることを目指しています。
THCGMEプログラムは2011年にコミュニティベースの医療研修医プログラムで研修を開始し、2021年にはTHCPDスタートアップ助成金を通じて歯科研修医プログラムを含むよう拡大されました。現在、88のコミュニティベースの研修医プログラムで1,254人以上の研修医を支援しており、これまでに3,090人以上の医師と歯科医（高度一般歯科研修医155人を含む）が訓練を修了しています。
THCPDプログラムは、新しい研修医プログラムを開始するティーチングヘルスセンターに対し、インフラ整備、カリキュラム開発、臨床指導スタッフの採用、認定取得のために約50万ドル（43万7千ユーロ）のスタートアップ助成金を提供します。
プログラムの具体的な効果と専門家の見解
ADAは、歯科医の教育訓練経路が、後の恵まれない地域での開業と関連していることを示す研究を指摘しています。専門家は、「訓練を受けた場所で定着する傾向がある」と述べ、研修中に恵まれない地域での医療に従事する使命感を養うことが重要であると強調しています。
ホイットニー・M・ヤング・ジュニア・ヘルスセンターは、THCPD資金を受け、認定準備、研修医を受け入れるためのインフラ構築、施設改修、技術導入、臨床指導スタッフの育成、採用活動に投資しました。これにより、研修医に必要な水準まで臨床・教育インフラを向上させつつ、地域患者へのケアも改善しました。
Valleywise Health Medical CenterもTHCPD資金と技術支援を活用し、独自の高度一般歯科研修医プログラムを開発しました。
依然残る課題と将来への期待
これらのプログラムの可能性にもかかわらず、コミュニティヘルスセンターは依然として重大な採用課題に直面しています。米国では、医師とは異なり、歯科医は一般的に歯学部卒業後に研修医制度を完了する必要がなく、多くの卒業生が直接私設または企業クリニックに進みます。このため、新しいコミュニティベースのプログラムは、特に学生が病院や大学ベースの研修医制度に慣れている場合、応募者を集めるのに苦労することがあります。
多くの学生がティーチングヘルスセンターモデルを知らないことが課題です。
多くのセンターが歯科大学の近くにないため、地理的な障壁も存在します。
しかし、ヘルスセンターのリーダーたちは、これらのプログラムがすでに長期的な労働力パイプラインの構築に役立っていると述べています。Asian Health Servicesでは、過去20年間で多くの元研修生がコミュニティヘルスセンターで働き続けており、訓練を受けた学生や研修医の約70%が何らかの形で組織とのつながりを維持していると推定されています。ADAは、このモデルを維持・拡大するためには継続的な連邦政府の投資が必要であると強調しています。プログラムは、研修医が医学的に複雑な患者の治療に自信を持つだけでなく、統合ケアモデルや歯科医療へのアクセスが限られているコミュニティへの奉仕という使命に触れる機会も提供しています。
元記事：Federal funding aims to bring more dentists to underserved communities