スラッシュアイスのグリセリンが健康問題を引き起こす可能性
スラッシュアイスは、その独特の半冷凍状態を保つためにグリセリン（E 422）が添加されています。しかし、欧州食品安全機関（EFSA）の新たな評価によると、多量のグリセリン摂取は健康問題を引き起こす可能性があり、ドイツ連邦リスク評価研究所（BfR）はスラッシュアイスの摂取に警告を発しています。
グリセリンの特性と薬理作用
グリセリンは、食品業界で保湿剤、溶媒、安定剤として長年使用されてきた無色の液体です。しかし、一般的な食品添加物とは異なり、薬理作用が強く、医療分野では高用量で頭蓋内圧や眼圧を下げるために使用されています。これは、グリセリンが体内の浸透圧を高め、組織から血液中に水分を引き込む「浸透圧効果」によるものです。
副作用とスラッシュアイスの問題点
高濃度のグリセリンを含むスラッシュアイスを摂取すると、意図せずこの浸透圧効果が誘発され、頭痛、吐き気、嘔吐、めまい、眠気、下痢などの副作用が生じることがあります。稀に、子供が一時的な意識障害を経験したケースも報告されています。
スラッシュアイスが特に問題となるのは、以下の理由からです。
- 高濃度: 凍結温度以下でも柔らかさを保つために、比較的高濃度のグリセリンが含まれる。
- 急速な摂取: 短時間で多量を摂取しやすい。
- 子供への影響: 体重に依存するため、子供は少量で危険な用量に達しやすい。BfRは、200mLのスラッシュアイスで治療効果のある用量に匹敵するグリセリンを摂取する可能性があると指摘しています。
新たな規制と医師への提言
EFSAは、グリセリンを含む飲料の単回摂取に対する急性参照用量を体重1kgあたり125mgと初めて設定しました。この基準に基づくと、典型的な摂取量（子供で250mL、成人で500mL）でこの用量を超える可能性があります。
ドイツの食品安全当局による測定プログラムや、スラッシュアイス摂取後に神経症状を発症した子供の症例報告を受け、グリセリンの再評価が行われました。EFSAは、欧州委員会に対し、飲料中のグリセリンの最大レベルを法的に定めるよう明確に勧告しています。
医師は、子供が突然の頭痛、吐き気、嘔吐、眠気、めまいなどの症状を呈した場合、スラッシュアイスの摂取歴を問診に含めるべきです。これらの症状は、グリセリンの薬理作用によるものであり、従来の食中毒とは異なります。