口腔がん診断に革命：非侵襲性ブラシ検査がメス生検の90%以上を代替する可能性
Queen Mary University London (QMUL) の研究者によると、口腔がんのブラシ検査は、痛みを伴うメス生検の90%以上を置き換える可能性があるとされています。口腔がんは、世界で最も急速に増加している早期死亡原因の一つであり、研究チームはメス生検に代わる方法を見つけることを目指しました。メス生検は感染や基礎となる骨構造への損傷を引き起こす可能性があります。
現行診断の課題とブラシ検査の重要性
QMULの分子口腔腫瘍学教授であるMuy-Teck Teh氏によると、「口腔がんの生存率は発見の早さに直接関係していますが、現在の診断経路は鈍感です。疑わしい病変を持つほとんどの患者は、悪性である可能性が圧倒的に低いにもかかわらず、侵襲的な生検を受けることになります。」
Teh教授は、新たに開発されたブラシ検査がマイクロ生検に匹敵する性能を示したことに「驚愕した」と述べました。これにより、「患者は分子誘導トリアージの恩恵を受けるために、最小限の侵襲的手順さえも必要としなくなります。」
ブラシ検査の精度と実用性
1,000以上のサンプルで試験されたブラシ検査は、口腔がんを一般的な潜在的悪性疾患と95.5%の全体精度で区別しました。
ブラシ生検はどのように実用化されるのか？
非侵襲的であることに加え、ブラシ検査は迅速、安価、そして繰り返し可能です。Teh教授は、「これにより、持続的な前悪性病変を持つ患者を定期的かつ体系的にモニタリングし、以前よりもはるかに早期にがんを発見できるようになります。」と続けました。この新しい検査は、高リスクグループにおける早期がん発見の可能性を大幅に向上させる可能性があります。
将来の展望と口腔がんの現状
QMULは現在、この検査を臨床使用のために開発する商業パートナーを積極的に探しており、パートナーが見つかれば2年以内に実用化される可能性があります。
2025年10月のデータによると、口腔がんの症例数は過去最高水準に達しています。過去10年間で診断数は37%増加し、年間9,293件に達しました。口腔がんによる死亡者数も10年前と比較して42%増加しています。
口腔がん紹介の10年間の監査では、紹介数が450%増加した一方で、がん発見率は50%減少しました。その後の監査では、紹介された患者の92.5-99.5%はがんではないことが判明し、96〜98%は5年間の追跡調査でもがんがない状態でした。QMULのチームは、ブラシ生検がメス生検への過剰な紹介の非効率性を削減しつつ、1時間以内に口腔がんを効果的に検出できると述べています。
元記事：New brush biopsy could detect mouth cancer in under one hour