スクリーン時間、睡眠障害、および若年者のう蝕：新たな公衆衛生上の懸念
インドの研究者たちは、スマートフォンなどのスクリーン使用時間の増加が小児および青年における口腔健康の悪化、特にう蝕の有病率上昇と関連しているという先行研究を踏まえ、スクリーン使用、睡眠障害、う蝕が行動的および生物学的経路を通じて相互に関連している可能性があると提唱しています。彼らはまた、予防ケアにおける新たな考慮事項としてデジタルウェルネスの重要性を指摘しました。
スクリーン時間と口腔健康の関連性
記事で議論された研究では、長時間のスクリーン曝露と、より高いう蝕の尺度、より多くの歯垢蓄積、および歯肉炎の関連が示されました。2026年にトルコの青年を対象に行われた横断研究では、1日のスクリーン時間が長いほど、う蝕誘発性食品の摂取頻度が高まり、歯磨き頻度が減少するという関連も確認されています。
行動的経路による説明
研究者たちは、スクリーン時間とう蝕の関連性の一つの説明として、行動的経路を挙げました。
- 長時間のスクリーン使用は、糖分の多いおやつや飲み物の頻繁な摂取、不規則な食生活、不十分な口腔衛生習慣と同時発生する可能性があります。
- 夜間のスクリーン使用は就寝時間の遅延と関連しており、就寝前の定期的な歯磨きの機会を減少させる可能性があります。
ただし、スクリーン使用と口腔健康の関連性は、社会経済的状況、親の監督、身体活動などの要因によっても影響を受ける可能性があると注意を促しています。
睡眠の役割と生物学的経路
著者は、睡眠もこの関連性の一部である可能性を示唆しています。
- 不十分または不規則な睡眠とう蝕の関連を示すエビデンスが議論されました。
- 生物学的メカニズムは完全には解明されていませんが、研究者たちは唾液分泌、組成、緩衝能の変化、食欲調節、免疫機能の変化を可能性のある経路として指摘しています。
- 疲労が定期的な歯磨きを妨げる可能性も指摘されました。
- 歯科的な痛みや不快感が睡眠を妨げる可能性があるため、この関係は双方向的である可能性も提案されています。
統合的なアプローチとデジタルウェルネス
著者は、スクリーン時間、睡眠、口腔健康を個別に捉えるのではなく、青年の口腔健康に対してより統合的なアプローチを取るべきだと主張しています。デジタル技術が青年の生活の一部となっている現状において、確立された予防策と並行してデジタルウェルネスと睡眠衛生を組み込むことを提案しました。
この記事「Screen time, sleep disturbances, and dental caries in adolescents and young children: An emerging public health concern」は、2026年9月16日にFrontiers in Oral Healthにオンライン公開されました。
元記事：Study links screen time, sleep and dental health among teenagers