スコットランドの小学校1年生の口腔健康状態：過去最高を記録も格差が顕著
スコットランドの小学校1年生（Primary 1）を対象とした最新報告によると、76%の児童に明らかな虫歯がないことが判明し、これは過去最高の割合です。また、児童一人あたりの平均虫歯経験歯数（虫歯、欠損、または充填された歯）も0.92本と、過去最低を記録しました。
しかし、児童の口腔健康状態には剥奪度合いによる大きな格差が見られます。最も貧しい地域では、明らかな虫歯のない児童の割合が62%に留まる一方で、最も裕福な地域では87.3%に達しています。地理的要因も関連しており、虫歯のない割合はファイフの72%からシェトランドの90%まで地域差がありました。
改善の停滞とパンデミックの影響
過去2回の報告（73.2%、73.5%）と比較して、児童の口腔健康改善の進捗は停滞している兆候が見られます。歯科医のハムザ・アル・ハダッド氏は、現在の虫歯の多くは「パンデミックが遅らせた治療」であると指摘。「パンデミックは、予防が重要となる年齢での予防を中断させ、その回復はまだ完了していない」と述べています。
口腔健康改善のための提言
アル・ハダッド博士は、改善を加速させるために以下の対策を提言しています。
監視下での歯磨き: パンデミック前の実施率（65.9%）に対し、現在は58%に低下している学校での歯磨きプログラムを強化する。
6歳を予防の窓と捉える: シーラントの利用拡大や、2歳以上の全児童への年2回以上のフッ化物ワニス塗布を推奨する。
生後1年目からの介入: 0～2歳児のNHS歯科医登録率（現在42.1%）をパンデミック前（47.4%）の水準以上に向上させる。
予防への支払い制度の改善: 2023年11月の支払い制度改革後、ワニス、歯磨き指導、食事指導が予防項目として一括請求されるため、ワニスが実施されたかどうかの詳細なデータが不足している。より具体的な情報が得られる制度を歓迎する。
- 水道水フッ化物添加の再検討: スコットランドでは公共の水道水フッ化物添加は実施されていない。実現可能性調査のための資金提供を提案する。
元記事：Scottish children have best oral health on record – but disparities remain stark