イギリスで口腔がん症例が過去最高に、早期症状の認識向上を呼びかけ
イギリスにおける口腔がんの症例数が過去最高を記録し、専門家は早期症状に対する一般の認識を高めるよう呼びかけています。
症例数と死亡者数の急増
NHS Englandが発表した新たなデータによると、イングランドにおける年間の口腔がん症例数は9,293件に達しました。これは前年比で増加しており、過去10年間で37%の増加、一世代前と比較すると2倍以上に膨れ上がっています。死亡者数も増加し、2,970人が命を落としており、これは10年前と比較して42%の増加です。
口腔がんの真のコストと認識不足
オーラルヘルス財団の最高責任者であるナイジェル・カーターOBEは、これらの統計が口腔がんが人々と医療システムに与えるコストが増大していることを示していると述べています。財団の調査では、約4人に1人（23%）が口の中やその周辺にがんが発生する可能性があることを知らず、最も一般的な兆候や症状の認識は5人に1人（20%）と低い水準です。
カーター博士は「口腔がんの真のコストは失われた命だけではありません。生存者が日々抱える痛み、変形、精神的なトラウマにも及びます。症例が増加し続ける一方で、認識がこれほど低いことは深く憂慮すべき事態です。あまりにも多くの人が警告サインを知らないか、助けを求めるのが遅れています」と語り、「mouthaware（口に意識を持つ）」を奨励し、定期的な口のチェックと異常時の助言を求めています。
事例：早期発見の重要性
ミルトン・ケインズ在住の4児の父であるロバート・パウエル氏は、フランス移住後に始まった喉の痛みを数ヶ月間放置しました。その後、歯科医が深刻な異常を発見し、検査の結果、62歳の誕生日に扁桃腺がんと診断されました。化学療法と放射線治療を経て回復したものの、ロバート氏は今も後遺症を抱えています。「油断して、自分には起こらないと思わないでください。定期的な歯科検診は本当に生死にかかわる問題になり得ます」と彼は強調しています。