歯科教育におけるイマーシブ技術の普及状況と課題
近年、デジタル技術の進化に伴い歯科教育は急速に変化していますが、世界の歯科教育者対象の最新調査によると、ハプティック・バーチャルリアリティ（VR）などのイマーシブ技術は、特に大学院レベルにおいて、依然として従来のシミュレーション方法よりもはるかに少ない頻度でしか使用されていないことが明らかになりました。研究者らは、これらのツールが歯科教育に定着するためには、カリキュラム改革による早期導入、より強力な学際的協力、およびより良い資源の確保が必要だと主張しています。
イマーシブ技術の利用状況と障壁
調査は57カ国115機関の130人の教育者から回答を得ており、臨床研修時間の約81%をファントムヘッドやベンチトップ演習が占めるのに対し、ハプティックVRや複合現実技術は約14%に留まることが判明しました。これは、従来の研修時間が約6倍多いことを示しています。
イマーシブ技術の普及を妨げる主な障壁として、資源制約が挙げられ、特にハードウェア、ソフトウェアライセンス、メンテナンス、教員研修にかかる高額な初期費用が問題となっています。これらは低・中所得国に特に影響を与え、ハイブリッドモデルの採用を阻害しています。また、キングス・カレッジ・ロンドンのMargaret J. Cox教授は、技術の導入だけでなく、学生への公平なアクセスを確保するための十分なデバイス購入費用も課題であると説明しています。
資源制約に次いで、スタッフや学生からの抵抗も障壁となっています。伝統的な方法で訓練を受けた教育者は、デジタルツールに対する自信を構築するために追加のサポートを必要とする場合があります。Cox教授は、「40年間の研究が示しているように、あらゆるレベルの教育者は、教育方法の大きな変化に抵抗する傾向がある」と述べ、新しいアプローチを学ぶための時間とコミットメントの不足を指摘しています。
学部課程と大学院課程での導入の差異
イマーシブ技術の導入は、大学院課程よりも学部課程でより進んでいます。Cox教授によると、学部課程は国の認定要件によって推進され、大規模な教育者チーム、広範な計画、資源配分によってサポートされているため、プログラムレベルで導入され、カリキュラムに組み込まれやすい傾向があります。対照的に、大学院課程は小規模なチームで運営され、学習目標が狭く、学部課程と同じレベルの資源に支えられていないことが多いとのことです。
社会経済的要因と今後の展望
調査では、国の社会経済的地位が高いほど、学部教育でのハプティックVRの使用が多いことも判明し、イマーシブトレーニングへのアクセスに国際的な不均衡があることが示唆されています。低所得地域では財政的制約から導入が遅れ、トレーニングアクセスと成果におけるデジタルデバイドを悪化させています。
研究者らは、イマーシブ技術の広範な導入には、戦略的、協力的、かつ持続可能な実装が必要であると提言しています。歯科大学は、共同で価格交渉を行い、シミュレーション資源を共有し、デジタルケース、教材、評価基準の共通リポジトリを作成することで、費用対効果を高めることができます。また、共同の教員育成、エビデンスベースを強化するための多施設研究、伝統的シミュレーションとイマーシブ技術、AI支援学習・評価を組み合わせた段階的ハイブリッドモデルの必要性が強調されています。
既存の学校における導入障壁に対処するためには、指導者や管理者がすべての教員を巻き込み、コース提供と評価の変更計画、および新しい教授法を学ぶための専用時間を含む継続的な専門能力開発プログラムを実施することが重要だとCox教授は結論付けています。
この調査結果は、「Immersive technologies in dental education: Global adoption patterns from a 2025 survey」と題され、2026年4月11日にJournal of Dental Educationにオンライン公開されました。
元記事：Haptic virtual reality in dental training: “Adopting new technologies requires time and commitment”