米国のインフルエンザシーズン、新たな変異株と接種率の懸念
米国ではインフルエンザシーズンがゆっくりと始まっていますが、米疾病対策センター（CDC）のデータによると、新たなウイルス変異株が出現しており、一部の健康専門家は昨シーズンと同様に深刻な事態になることを懸念しています。初期分析では、現在のワクチンがこの新変異株に対してもある程度の効果を持つ可能性が示唆されています。
昨シーズンの深刻さと今シーズンの懸念
多くの科学者や医療専門家は、期待外れのワクチン接種率を懸念しています。これは、昨シーズンのインフルエンザによる入院と死亡がこの世紀で最も深刻なものの一つとなった主な理由とされています。昨冬のインフルエンザ入院率は、15年前のH1N1インフルエンザパンデミック以来で最高を記録し、18,000人以上の死亡に関連しました。
新たなA型H3N2変異株の出現
CDCが金曜日に発表したデータでは、現在のところインフルエンザ活動は低く、ルイジアナ州のみが中程度の活動を報告しています。報告された感染のほとんどは子供で、その多くはA型H3N2ウイルスの新しいバージョンです。このタイプは歴史的に高齢者の入院と死亡の主な原因となっており、今年のインフルエンザ感染の大部分を占め、その半数以上が今年のワクチンが標的とする株とは異なる新サブクレードK変異株であることが判明しています。英国の予備分析では、現在のワクチンが少なくとも部分的な保護を提供することが示唆されています。
ワクチン接種率の現状と影響要因
研究者たちは今年、呼吸器感染症とワクチン接種率の動向を把握するのに苦労しています。最近の政府閉鎖によりCDCのデータ収集と報告が停止したことや、ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏がCDCを含む連邦保健機関の責任者になって以来、ワクチン推進活動が制限されていることが背景にあります。COVID-19のワクチン接種率は明らかに低下しており、子供で約6%、成人で約14%にとどまっています。インフルエンザのワクチン接種率はより不明瞭で、薬局データでは減少が示唆されていますが、CDCの調査データでは子供は前年並み、成人は数パーセント上昇しています。
今後の見通しと推奨
インフルエンザシーズンは通常12月から2月の間に悪化する傾向があり、感謝祭での旅行や集まりによって感染が加速する可能性が高いとされています。ジョージ・ワシントン大学看護学部の専門家は「非常に厳しいシーズンになるだろう」と述べ、今がワクチン接種を受ける理想的な時期であると強調しています。現在のところ、インフルエンザの入院率は昨年同時期と同程度ですが、COVID-19とRSVの入院率は低いと報告されています。
元記事：Flu activity is low, but experts worry about a new strain and vaccination rates