ドライクリーニング化学物質が肝臓の瘢痕化と関連
新しい研究によると、広く使用されている化学物質であるテトラクロロエチレン（PCE）が、肝臓の瘢痕化、すなわち肝線維症の一因となっている可能性が示唆されています。PCEへの曝露は、肝がん、臓器不全、または死に至る可能性のある肝臓線維症のリスクを3倍にする可能性があります。
PCEとは何か
PCEは主にドライクリーニングで使用される化学物質ですが、美術工芸用の接着剤、シミ抜き剤、ステンレス研磨剤などにも含まれています。人々は通常、ドライクリーニングされた衣類を介した空気中や、汚染された場所の飲料水を介してPCEに曝露します。国際がん研究機関（IARC）はPCEを「おそらく発がん性がある」と分類しており、米国環境保護庁（EPA）はドライクリーニングにおけるPCEの使用を10年間で段階的に廃止する計画を進めています。
研究結果
2017年から2020年にかけて1,600人以上の成人を対象に行われた研究では、参加者の7%以上に血中にPCEが検出されました。
血中にPCEが検出された人は、有意な肝臓の瘢痕化がある可能性が3倍高かった。
血中PCE濃度が1ナノグラム/ミリリットル増加するごとに、肝臓の瘢痕化がある人のオッズは5倍増加した。
興味深いことに、PCEが存在する場合、アルコールの摂取や脂肪肝疾患は肝臓の瘢痕化に影響を与えませんでした。研究者らは、高所得世帯の人々がドライクリーニングサービスを利用する可能性が高いため、PCE曝露のリスクが高い可能性があると指摘しています。また、ドライクリーニング施設で働く人々も、PCEへの直接的かつ長期的な曝露により、リスクが高い可能性があります。
臨床的意義と今後の展望
主任研究者のブライアン・リー博士は、「アルコールを飲まず、通常肝疾患に関連する健康状態もないのに肝疾患を発症する患者が、PCE曝露が原因である可能性がある」と述べています。PCE曝露のある人々が肝線維症のスクリーニングを受ければ、疾患を早期に発見し、肝機能回復の可能性を高めることができるかもしれません。今後の研究では、PCE以外の環境中の他の毒素が肝疾患に寄与する可能性についても調査する必要があるとされています。