音楽が血圧調節に役立つ可能性：新たな研究が示唆
「音楽は荒ぶる心を鎮める」という言葉があるように、音楽が心臓の健康にも同様の効果をもたらす可能性が、新たな小規模研究によって示唆されました。この研究では、血圧が音楽のパターンに「同期」することが判明し、これにより身体のバロレフレックス感受性（血圧を調節する能力）が向上する可能性があると、英国の研究者らは述べています。
研究の目的と主著者からのコメント
この新しい知見は、健康に広範な影響を及ぼす可能性があります。主任著者でキングス・カレッジ・ロンドンの工学教授であり、訓練を受けたピアニストでもあるエレーヌ・チュー氏は次のように説明しています。
「この研究は、将来的に特定の生物学的反応を引き出すための音楽療法を設計できるという、興味深い可能性を提起しています。これは個人に合わせて調整することができ、音楽を精密医療として活用する道を切り開くでしょう。長期的には、いつの日か音楽を使って心臓病を予防したり、その進行を遅らせたり、止めたり、逆転させたりできるようになるかもしれません。」
研究発表と焦点
この研究結果は、木曜日にマドリッドで開催された欧州心臓病学会（ESC）会議で発表されました。チュー氏の研究は、音楽の「フレーズ構造」という側面に焦点を当てています。演奏中、音楽家は曲中のフレーズの境界を示すために音楽のテンポと音量を変化させ、人々が惹きつけられる心地よい音楽パターンを作り出します。研究者らは、一部の楽曲は他の楽曲よりも予測可能なフレーズ構造を持つと指摘しています。
研究方法と主要な発見
先行研究では、楽曲における予測可能なフレーズが呼吸と心拍数の調節に役立つことがすでに判明していました。研究チームは、これが血圧にも当てはまるかどうかを調査しました。
- 対象者: 平均年齢42歳の92人
- 聴取音楽: 著名なピアニストが演奏した30曲のピアノ曲の中から9曲
- 分析: コンピュータアルゴリズムが各曲の「音楽のテンポと音量のフレーズの境界」を特定。
- 焦点: 身体が生理学的リズムを音楽などの外部刺激に同期させる能力である「エントレインメント」を調査。
研究の結果、ほとんどの場合、血圧はテンポの変化よりも音楽の音量の変化により容易に「エントレイン」することが示されました。全体として、楽曲のフレーズの予測可能性は、リスナーの血圧が音楽に同期することと強く関連していると、チュー氏らは指摘しています。彼らは、これにより身体が健康的な方法で血圧を調節する能力が強化される可能性があると理論付けています。
考察と将来の展望
チュー氏によると、この全ては直感的に理にかなっています。「歴史を通じて、そして文化を超えて、人類は音楽に合わせて動き、踊ってきました」と彼女は説明します。「ボートの上で漕ぎ手を同期させるように、私たちの行動を外部のリズムに合わせる能力には、生物学的および社会的な利点があるでしょう。」
このような協調行動には、リズム周期の始まりと終わりを予測する能力が必要であり、この予測が心肺周期に影響を与える可能性が高いとチュー氏は述べています。「音楽構造に同期することは心地よいものです。研究では、音楽が食物、セックス、薬物と同じ報酬システムを使用していることが判明しています。」
留意点
これらの発見は医学会議で発表されたものであるため、査読付きジャーナルに掲載されるまでは予備的なものと見なされるべきです。