英国政府、5年以内の動物実験段階的廃止計画を発表
英国政府は、科学研究における動物実験を5年以内に段階的に廃止するという意欲的な計画を発表しました。この実現の鍵となるのは、AI、オルガンオンチップシステム、3Dバイオプリント組織といった新技術です。
資金と具体的なスケジュール
この初の戦略は、約7500万ポンドの新規資金によって支援され、非動物実験法の開発と導入を推進します。ただし、科学者からは、特に医療研究など一部の分野ではこの廃止目標の達成が困難である可能性も示唆されています。
この計画のスケジュールにはそれが反映されています。
2026年末からは、新製品が皮膚や目に刺激を与えたり感作を引き起こしたりするかどうかを調べる試験など、特定の動物の使用が禁止されます。
2027年からは、医薬品を汚染する可能性のあるウイルスや細菌を検査するための動物モデルの使用が禁止されます。
- しかし、2030年までには、薬剤の薬物動態研究や非ヒト霊長類での研究を完全に禁止するのではなく、「削減」することが目標とされています。
科学大臣のLord Patrick Vallanceは、「これは、政府、企業、動物福祉団体が協力して、より迅速かつ効果的に動物実験の代替法を見つけることを保証するロードマップである」と述べました。
資金の内訳と戦略の要素
資金の内訳として、6000万ポンドは研究者間の協力を促進するハブと、動物実験代替法の規制承認への迅速な道を確立する新しいセンターのために確保されています。また、1590万ポンドは、肝臓、脳、がん、痛み、血管の研究に使用されるオルガンオンチップなどのin vitroモデルの研究に充てられます。
その他の戦略の要素には、来年からの若手研究者向けの代替法トレーニング、非動物実験法の研究優先順位の2年ごとの設定、新しい技術への追加資金の奨励などが含まれます。
関係者の反応と国際的な動向
王立動物虐待防止協会（RSPCA）は、政府の発表、特にこれらの新技術に対する科学者、資金提供機関、規制当局の間での意識と信頼を高める取り組みを「慎重に歓迎する」と述べましたが、大臣たちに「計画に提案された行動の実行を保証する」よう強く求めました。
英国のこの行動は、米国を含む他の国々での最近の発表に続くものです。米国では、FDAが4月に、モノクローナル抗体を含む一部の医薬品の動物実験を削減または代替する意向を表明しました。
英国製薬産業協会（ABPI）の最高責任者であるRochard Torbettもこの戦略への支持を表明し、「科学はまだ動物実験を完全に排除するまでには至っていないものの、業界はその使用を削減、代替、改善するためにすでに大きな進歩を遂げており、さらなる迅速な進歩を推進することに引き続きコミットしている」と述べました。