肺がん検診拡大の可能性：数万人の命を救うか、それとも害が上回るか
2つの新たなモデル研究は、肺がん検診を拡大することで、米国で毎年さらに数千人の命を救える可能性を示唆しています。しかし、その利益が害を上回るかどうかについては、意見が分かれています。
ACS研究の示唆：現在の受診率と対象者拡大のインパクト
1つの研究はJAMAに掲載され、米国癌協会（ACS）の研究者らは、2024年において現在の適格者のうち約19%しか肺がん検診を受けていないことを明らかにしました。
- この受診率では、5年間で約15,000人の肺がん死亡を回避できると推定されます。
- しかし、適格者全員が検診を受けた場合、5年間で約62,000人の死亡が回避される可能性があります。
さらに、研究者らは検診対象を50歳から80歳までの喫煙歴のある全員（約2,800万人）に拡大した場合をモデル化しました。その結果、5年間でさらに約30,000人の肺がん死亡を回避できると結論付けました。これらの結果は、現在の適格者の受診率向上と、対象基準の拡大の重要性を強調しています。
利益とリスクのバランス
現在、米国予防サービス特別委員会（USPSTF）は、50～80歳で20パックイヤー以上の喫煙歴があり、現在喫煙しているか、過去15年以内に禁煙した成人に対し、年1回の低線量CT検診を推奨しています。
しかし、ACSは2023年に15年ルールの撤廃を、国立包括的がんネットワークも今年初めに同様の変更を行いました。
しかし、ブリガム＆ウィメンズ病院のH. Gilbert Welch医師は、「より多くの検診が必ずしも良いとは限らない」と警告しています。
- 米国のNational Lung Screening Trial (NLST)や欧州のNELSON試験などの臨床試験では、低線量CT検診が肺がん死亡率を約20%減少させることが証明されています。
- しかし、これらの試験は重度の喫煙歴を持つ人々に焦点を当てており、低リスクの喫煙者における死亡率改善の証拠は不足しています。
Welch医師は、対象を新たなグループに拡大することは、偽陽性、多くの合併症、過剰診断につながる可能性があると指摘し、「最低リスクのカテゴリーでは検診は効果的ではないだろう」と述べています。
非喫煙者への検診拡大？
一方で、重度の喫煙者以外の患者群、さらには生涯非喫煙者への肺がん検診拡大への関心が高まっています。非喫煙者は、受動喫煙、大気汚染、ラドンなどの要因により、米国における肺がん症例の10%から20%を占めています。
2つ目のモデル研究はJAMA Network Openに掲載され、肺がん検診が厳密に年齢ベースで行われた場合を検討しました。
- ノースウェスタン大学の研究チームは、40～85歳のアメリカ人全員を対象とした普遍的検診が、すべての肺がんの94%を検出し、年間26,000人以上の死亡を予防できると算出しました。
- 研究著者Ankit Bharat教授は、乳がんや大腸がん検診と同様に、肺がんも普遍的な年齢ベースのスクリーニングに移行すべきだと主張しています。
しかし、この研究は年齢ベースの検診に関連するリスクもモデル化しました。
- 受診率70%の場合、年間推定1,600万件の偽陽性が発生し、120万件の侵襲的処置、4,900件の合併症につながると予測されています。
- 参考として、乳がん検診では330万件の偽陽性、大腸がん検診では210万件の偽陽性が推定されています。
実世界での課題と今後の展望
Welch医師は、臨床試験の知見を実世界に適用する難しさを指摘しています。NLST研究者らは過剰診断を含む検診の害を抑えるために努力しましたが、その基準を日常的な臨床実践で維持することは困難であり、実世界では利益が少なく、害が大きくなる可能性があると述べています。
Bandi氏も害の可能性を懸念しており、医師は患者に利益だけでなくリスクについても情報提供する必要があると述べています。
肺がん検診率が低い原因として、喫煙者が低所得であることや医療へのアクセスが低いことなどが挙げられています。低リスク群への検診拡大が受診率を向上させる可能性はありますが、その有効性については疑問が残ります。
ACS研究に付随する論説では、肺がん検診は「その生命を救う可能性のごく一部しか実現していない」と指摘し、その一因として「過度に制限的な」適格基準を挙げています。
しかし、特に非喫煙者への検診拡大の害に関する懸念は正当であり、質の高いランダム化比較試験データなしに、非喫煙者を含む集団への検診推奨が拡大される可能性は低いとされています。新しいリスク層別化ツールが、高リスクの非喫煙者を対象とした試験を可能にするかもしれません。
元記事：Expanded Lung Cancer Screening Could Avert Many More Deaths