ケアリーバー、25歳までNHS無料医療サービスを享受へ
英国政府の新たな施策パッケージの一環として、ケアリーバー（保護施設退所者）は25歳までNHSの無料歯科治療、処方薬、眼科治療を受けられるようになります。
新パッケージの概要と目的
政府は、ケアリーバーが18歳以降にサポートを欠き、「孤立し、家族や兄弟と離れ、若年成人として自立するのに苦労している」状況を認識しています。この新たな措置は、彼らが直面する不平等や機会への障壁を軽減することを目的としています。
例えば、多くのケアリーバーは医療サービスへのアクセスに障壁があり、4分の1が歯科医登録を含む健康サポートの受け方を教えられていないことが判明しています。また、ケアリーバーはうつ病、不安症、PTSDなどの精神衛生上の問題のリスクが高く、ホームレスや失業の可能性も高いとされています。
「ケアリーバーの足かせとなる障壁を打ち破る」
無料医療サービスの拡大に加え、ケアリーバーはNHSと連携した追加のキャリアサポートも受けられます。これには、ケアリーバー向けの有給インターンシップを試行するパイロットスキームや、NHSの職務に対する面接保証制度が含まれます。
保健社会福祉大臣のWes Streeting氏は、「ケアを受けている人々は人生で最も困難なスタートを切り、結果として健康格差の猛攻に苦しみ、幸せで成功し充実した人生を送る機会を妨げられている」と述べ、この施策がケアリーバーの足かせとなる障壁を打ち破るのに役立つと強調しました。
「権利」と「アクセス」の課題
口腔保健財団の最高責任者であるNigel Carter博士は、「これは歯科治療と同じくらい尊厳に関わる問題だ」と述べ、25歳までの無料歯科治療の延長は、人生の重要な時期に歯科サービスへのアクセスに真の障壁に直面してきた多くの若者にとって、「非常に前向きな一歩」だと評価しました。しかし、彼は「このコミットメントが現場での真のアクセスに変換されることを確実にすることが最優先事項だ」と付け加えました。
英国歯科医師会（BDA）も、ケアリーバーへの無料歯科治療の適用年齢引き上げを「強く支持」しましたが、NHS歯科サービスへのアクセスを改善する行動がなければ、これは「空虚なジェスチャー」になるだろうと指摘しています。BDAは、妊娠中の女性が無料歯科治療の権利があるにもかかわらず、予約の不足によりNHS歯科治療にアクセスできないことが多い現状と比較し、「政府は彼らが実際に予約を取れるようにしなければならない」と述べました。
元記事：Care leavers to receive extended access to free NHS dentistry