乳児の舌小帯・上唇小帯処置におけるインフォームドコンセント不足による歯科医の資格停止事例
乳児の舌小帯および上唇小帯の処置を行った歯科医が、十分なインフォームドコンセントを得られなかったとして資格停止処分を受けた事例について、ラクテーションスペシャリストのサラ・オークリー氏と口腔外科医・ラクテーションコンサルタントのアシャナ・グプタ氏が分析しました。
事例の核心：処置ではなく同意の問題
舌小帯・上唇小帯は先天性の状態であり、乳児の授乳困難を引き起こすことがあります。近年、過剰診断の議論があるものの、今回の事例の問題は処置自体ではなく、治療の一部においてインフォームドコンセントが不十分であったことでした。特に、初診時の舌小帯解放術の同意は適切に得られていたものの、再診時の創部の再開口に対する十分な同意が得られなかったとGDC（英国歯科評議会）は結論付けました。
コミュニケーションと共有意思決定の重要性
両専門家は、この事例が舌小帯解放術の適切性よりも、透明なコミュニケーション、インフォームドコンセント、そして共有意思決定の重要性を示していると強調しました。サラ氏は、保護者が強いストレス状態にあり、外科的処置の経験が少なく、誤解を招く情報に接していることが多いと指摘します。
舌小帯に関する誤解とエビデンス
多くの保護者は舌小帯治療を「簡単な処置で即座に改善する」と誤解しがちです。エビデンスが限定的または矛盾する処置を行う場合、その旨、リスク、利益、代替案を事前に伝える必要があります。舌小帯が乳児の舌の可動性低下や授乳問題につながるという強いエビデンスがある一方で、構音障害など他の影響に関するエビデンスは複雑であり、外見だけでなく機能に基づいた評価が重要であるとアシャナ氏は述べています。
適切な同意を確立する方法
アシャナ氏は、患者とその保護者にとって安全な環境を作り、明確で偏りのない情報を提供することが不可欠であると強調します。診断、利用可能な選択肢、潜在的な利益とリスクを理解し、ケアのあらゆる段階で情報に基づいた意思決定ができるよう支援すべきです。提供された情報を患者や保護者が理解したかを確認し、詳細な記録を残すことも重要です。歯科医が再診時に「傷口が少しきつく見えるので圧力を加えて解放する」と説明し、保護者がうなずいたのみでは、GDCは十分な同意とは認めませんでした。保護者はストレスや睡眠不足で情報を十分に吸収できない可能性があるため、理想的には最初の相談後に選択肢を検討する時間を与えるべきです。
歯科専門家が知るべきこと
乳児の口腔小帯の評価と治療を行う歯科専門家には、以下の適切なトレーニングが不可欠です。
- 乳児の授乳に関する理解
- 新生児の口腔解剖学の確固たる知識
- 介入の適応症の把握
- 適切な同意プロセス
- アフターケア
- 紹介や追加のサポートが必要な場合の認識
治療法にはハサミやレーザーがありますが、レーザーは精密なアプローチと止血効果を提供しうる一方で、適切な患者選択、臨床スキル、同意、アフターケア計画が不可欠です。専門家たちは、上唇小帯の解放は授乳困難管理において舌小帯ほど支持されておらず、舌小帯処置後の創部の再開口は瘢痕組織形成を促進する可能性があり、一般的な診療ではないと指摘しました。
全ての関係者への教訓
両専門家は、舌小帯処置に関わる全ての医療従事者がこの事例から学び、実践を改善する必要があると結論付けました。舌小帯および上唇小帯の管理においては、「慎重な評価とエビデンスに基づいた適切な議論」が推奨されます。
元記事：Dentist suspended over treatment of lip and tongue ties – what can we learn?