英国とアイルランドで部分日食、眼科医が注意喚起
水曜日に英国とアイルランドで観測される部分日食は、1999年以来最も印象的なものとなる見込みです。王立眼科医会（RCOphth）は、太陽を直接見ると視力に損傷を与える可能性があるため、間接的な方法で日食を観測するよう警告しています。英国健康安全保障庁（UKHSA）も、「稀でエキサイティングなイベント」であるとしながらも、適切な保護なしに太陽を直接見ると永久的な視力損傷を引き起こす可能性があると注意を促しています。
安全な観測方法
安全な観測方法としては、イベントの放送を視聴するか、専用のメガネや手持ちのソーラービューアーを通して観測することが挙げられます。通常のサングラスは十分な保護を提供せず、かえって快適に感じさせて長時間太陽を見てしまうことで損傷のリスクを高める可能性があります。
網膜損傷を避けるための安全メガネ
UKHSAによると、適切なメガネには国際安全基準ISO 12312-2:2015(E)が印刷されている必要があります。人々は新しいメガネを購入し、1999年のものを再利用しないよう強く促されています。レンズに傷、破れ、損傷がある場合、目を完全に保護できない可能性があるためです。日食中に太陽のごく一部しか見えなくても、網膜に損傷を与えるのに十分な放射線が到達する可能性があるとRCOphthは警告しています。モハメド・エルアルフィー会長は、網膜には痛覚受容体がないため、損傷が発生しても人々はそれに気づかないと説明しています。
RCOphthはまた、双眼鏡、望遠鏡、カメラのファインダーは、適切なソーラーフィルターが装着されていない限り、日食メガネを着用していても絶対に使用すべきではないと警告しています。そうしないと、それらの拡大効果がメガネの保護機能を圧倒してしまう可能性があります。
過去の事例と安全メガネの不足
1999年8月11日の日食後には、学術誌「Eye」に発表された全国調査で70件の視力障害が特定されました。半数が2日以内に眼科医を受診し、84%に異常な黄斑外観が報告されましたが、すべての場合で視覚障害は一時的で、6ヶ月後には持続的な視力低下や症状はありませんでした。
火曜日には、BBCニュースが、安全仕様を満たす専門メガネのオンラインサプライヤーがほぼ売り切れであることを報じました。メガネを見つけた場合、米国天文学会は、屋内と屋外でテストすることを推奨しています。屋内では、非常に明るい光を除いてすべてを遮断し、屋外では、太陽の反射を除いてすべてを遮断し、太陽は鮮明な円盤状に見えるべきです。テストに合格すれば、太陽をちらっと見るのは安全ですが、1秒未満に留めるべきです。
日食の概要と時間
日食は、月が地球と太陽の間を通過し、その光の一部を遮ることで発生します。水曜日の日食では、場所によって太陽の約90%から96%が覆われます。これは光を著しく暗くするのに十分ですが、完全に暗くなるわけではありません。
ロンドンでは、日食は午後6時17分に始まり、午後7時12分に最大（太陽の約90%が覆われる）に達し、午後8時06分に終了します。英国とアイルランドの他の地域では、時間はわずかに異なり、グラスゴーでは午後6時08分、トルーロでは午後6時18分が最初の接触となります。王立天文台は、午後6時10分から午後8時まで、ロンドンからの日食のライブストリームを放送する予定です。