英国が認知症診断の迅速化に向け£8000万を投資
英国は、認知症のより迅速な診断を可能にする9つのテクノロジーに対し、8000万ポンド（約1億500万ドル）の資金を投入しています。この取り組みの究極的な目標は、紹介から18週間以内に診断を受ける人の割合を、現在の約60%から92%へと大幅に引き上げることです。英国では、認知症が他のどの疾患よりも多くの死因となっています。
Dementia Challengeの目的と期待される効果
本日、UK Research and Innovation (UKRI) によって開始された「Dementia Challenge」は、革新的な技術や実践の導入を加速させ、病気の診断と進行予測を改善することを目指しています。
このプログラムによって、患者はより早期かつ正確な認知症診断を受け、自身の生活への影響をより深く理解できるようになることが期待されています。同時に、緊急入院のリスクを減らし、より高度な介護支援の必要性を遅らせることで、NHS（国民保健サービス）への負担軽減にも貢献する可能性があります。
資金を受ける9つのプロジェクト
資金提供を受ける9つのプロジェクトは、その効果を実世界で評価され、「fail-fast（迅速な失敗）」条項に基づき、効果が確認されたもののみが追加の財政支援を受けられる仕組みです。
これらのプロジェクトには以下のものが含まれます。
MRIスキャン時間を約20分から約7分に短縮し、NHSのリソースを効率化するプロジェクト。
人々の認知健康の変化をモニタリングし、適切なタイミングで診察を受けられるようにするNHS統合型デジタルプラットフォーム。
家庭内のセンサーとAIを活用し、早期介入、個別ケア、積極的な管理を支援する在宅モニタリングプラットフォーム。
診断精度向上を目指し、NHSの通常の記憶サービスに統合される血液ベースの認知症バイオマーカーパネル。
15分間のリモートデジタル認知評価を通じて、認知症診断の速度、正確性、アクセス性を向上させるプロジェクト。
記憶評価サービスに紹介された全ての人に対し、ルーティンでの睡眠時無呼吸症候群スクリーニングと治療アクセス改善を行い、認知症診断の正確性を高めるプロジェクト。
標準的な家庭用コンピューターとヘッドホンを使用し、脳が音を処理する方法を評価することで、早期の認知症検出とモニタリングを支援するデジタル診断ツール。
医療記録、血液検査、認知テストなどの日常的に収集されるデータを分析し、認知症リスクのある人の進行を予測し、診断と治療法を改善するAI搭載の臨床意思決定支援ツール。
- スコットランドの認知症診断・治療サービスを再設計し、全国でより迅速かつ高品質で一貫した診断を提供するとともに、新しいバイオマーカーや治療法を試験するための「リビングラボ」を構築するプロジェクト。
関係者の声と背景
科学大臣のクリス・マクドナルド氏は、「認知症は記憶を奪い、家族から貴重な時間を奪う絶望的に残酷な病気だ」と述べ、早期に兆候を発見できるプロジェクト、例えば音や言葉の処理能力の変化を調べるテストなどを支援することの重要性を強調しました。
アルツハイマー病協会研究・イノベーション担当アソシエイトディレクターのリチャード・オークリー博士は、「英国で認知症と共に暮らす人の3人に1人は診断を受けておらず、治療や支援、研究参加の機会を逃している」と指摘し、Dementia Challengeが診断への道を短縮する画期的なものとなる可能性に期待を寄せています。
昨年、英国ではアルツハイマー病を含む認知症で7万2000人以上が亡くなっています。