Potential SciencesがAIで創薬に革新をもたらす
英国の新興企業Potential Sciencesは、AIを活用した創薬・開発の変革を目指し、大規模なシード資金調達を発表し、公に姿を現しました。設立1年の同社は、英国政府の£5億Sovereign AI (SovAI) ファンドから財政支援を受けており、その支援には英国の国家スーパーコンピューター群であるAI Research Resource (AIRR)へのアクセスも含まれます。
同社のAIアプローチは、従来の実験データではなく、物理学の基本法則に基づいたAIモデルを構築し、分子内の相互作用を原子レベルで解析することに焦点を当てています。これにより、新薬設計に必要なAI計算コストを現在の100分の1に削減し、現在は経済的に不可能と考えられている分野での発見を可能にすると見込んでいます。同社は、既存の化学分野におけるAIモデルが、限られた過去の実験データや粗雑なシミュレーションに依存しているため、データ不足に陥っていると指摘しています。
創業者兼CEOのDr Hatem Helalは、「創薬におけるAIは、既存の実験記録から学べることはほぼ学び尽くした。次の飛躍には新しいデータが必要であり、物理学の法則がそれを提供できる」と述べています。彼は、GPU向けに量子化学を再構築し、AIが必要とする規模で「ゴールドスタンダード」の精度を「手頃な価格」で実現したと説明しています。
ケンブリッジを拠点とするこの企業は、Caltech、ケンブリッジ大学、CERNなどで訓練を受けた数学者、物理学者、化学者を結集しています。SovAIのほか、Twin Path Ventures、Blue Wire Capital、Lightfield Equity、Nauta Capital、Odyssey、Portfolio Ventures、Rule30といった投資家が資金調達に参加しています。AI大臣のKanishka Narayanは、Potential Sciencesが英国の深い専門知識を活用し、次なる医療発見の波を引き起こす可能性を秘めているとコメントし、「化学の『データボトルネック』を解決することで、現在稀少または高価すぎて注目されていない疾患の新しい治療法を研究者が探索できるようになる」と付け加えました。
元記事：UK backs start-up Potential Sciences' AI-powered drug hunt