口腔内微生物が膵臓がんの一因となる可能性
2025年9月19日、HealthDayが報じた研究によると、口腔内に生息する微生物が人の膵臓がんリスクと関連している可能性が示唆されました。
研究の主要な発見
研究者たちは、口腔内に27種類の細菌と真菌が存在する人々は、膵臓がんのリスクが3倍以上になることを発見しました。これらの中には、歯周病に直接関連するいくつかの微生物も含まれています。
ニューヨーク大学グロスマン医科大学の公衆衛生学教授である共同上級著者リチャード・ヘイズ博士は、「歯磨きとフロスは歯周病を防ぐだけでなく、がんからも身を守るのに役立つことがこれまで以上に明らかになった」と述べています。
膵臓がんの現状と背景
膵臓がんは、早期発見のための効果的なスクリーニング方法が少ないため「サイレントキラー」と見なされており、5年生存率はわずか13%と非常に致死性の高いがんです。これまでの研究では、口腔内の細菌が唾液を介して膵臓に移動し、口腔衛生状態の悪い人のがんリスクを高める可能性が示されていましたが、具体的にどの微生物が関与しているかは不明でした。
研究方法と結果
この研究では、がんスクリーニングと予防に関する2つの大規模研究に参加した12万2千人以上のアメリカ人から採取された唾液サンプルが分析されました。研究チームは、膵臓がんと診断された445人の患者の唾液サンプルを、がんのないランダムな445人のサンプルと比較しました。
研究により、膵臓がんリスクに影響を与える20種類の細菌と4種類の真菌が特定されました。
特に、既に歯周病の原因として知られている3種類の細菌、すなわちPorphyromonas gingivalis、Eubacterium nodatum、およびParvimonas micraが膵臓がんと関連付けられました。
- これらの微生物群全体で、膵臓がんのリスクは約3.5倍に増加することが結果として示されました。
今後の展望
ニューヨーク大学グロスマン医科大学の公衆衛生学および医学教授である共同上級著者ジヨン・アン氏は、「口腔内の細菌や真菌の集団をプロファイリングすることで、腫瘍専門医は膵臓がんスクリーニングが最も必要とされる人々を特定できるかもしれない」と述べています。
ただし、この研究は観察研究であるため、口腔衛生と膵臓がんの間の直接的な因果関係を断定することはできないと研究者は指摘しています。
研究チームは今後、口腔内のウイルスががんの一因となる可能性や、口腔のマイクロバイオームが患者の生存率にどのように影響するかについて探求する予定です。