NHS歯科医療の未使用予算が大幅減少、政府は2026年4月に契約改革を導入へ
未使用予算の劇的な減少
ケア大臣の発表によると、NHS歯科医療の未使用政府予算は2023/24年度の3億9,200万ポンドから、わずか3,600万ポンドにまで減少しました。これは過去1年間でNHS歯科医療への過少支出が劇的に減ったことを示しています。
BDAの見解と政府への要求
以前は、この巨額な未使用予算がNHS歯科医療には十分な資金があるとされる証拠として引用されていました。しかし、英国歯科医師会（BDA）は、この減少は歯科医院が空きを埋められない、または採算割れとなるNHS診療予約を受け入れることができないためである可能性が高いと指摘しています。
BDAは、未使用予算の減少により「政府がアクセス危機を緩和するために投資しない言い訳はもはやない」と強調しています。BDAのShiv Pabary氏は、過去の巨額な未使用予算が投資しない言い訳に使われたと述べ、現在はそれがなくなったにもかかわらずアクセス危機は依然として存在し、持続可能な資金がなければ何百万人もの患者へのケアを回復することはできないと訴えました。
政府によるNHS歯科契約改革
この発表は、政府が2026年4月にNHS歯科契約の変更を導入することを発表した中で行われました。政府は、この改革を「NHS歯科契約の長年の間で最も重要な近代化」と位置付けています。
変更点には、標準化された支払いパッケージの導入を通じて、歯科医が緊急および複雑な治療を提供するインセンティブが含まれます。ケア大臣Stephen Kinnockは、これを「患者を第一に考え、最も必要としている人々を支援すると同時に、NHS歯科医を支援し、契約をより魅力的にし、より多くのサービスを提供するためのリソースを与えるものだ」と述べ、「10年間の衰退の後、NHS歯科医療の新しい時代の第一歩」と位置づけています。