リコピン摂取と高齢者の歯周病における人種間格差に関する新たな研究
これまでの臨床研究では、トマトなどの赤い果物に豊富な色素であるリコピンが、補助療法として歯周病治療の成果を改善する可能性が示唆されていました。米国と中国の大学の研究者たちは、食事からのリコピン摂取量の違いが、高齢者の歯周病における人種間格差を説明する可能性を探る新たな研究を実施しました。
主要な研究結果
コネチカット大学のKatherine Kwong博士が主導したこの研究では、米国国民健康栄養調査（US National Health and Nutrition Examination Survey）の65〜79歳成人1,227人のデータが分析されました。
参加者のほぼ半数が何らかの歯周炎を患っており、重度歯周炎は非ヒスパニック系黒人成人の間で非ヒスパニック系白人成人よりも有意に多く、また全体的に男性の方が女性よりも多く見られました。
リコピン摂取に関しては、参加者の4分の3以上が十分な量を摂取していませんでした。
非ヒスパニック系白人成人においては、適切な食事からのリコピン摂取が重度歯周炎と逆相関していました（摂取量が多いほど重度歯周炎のリスクが低い）。
しかし、非ヒスパニック系黒人成人では、この関連性は観察されませんでした。
考察と結論
著者らは、生物学的および社会的要因が歯周病における人種間格差の異なるリスクパターンに寄与しているという過去の研究結果を指摘しました。今回の研究結果は、食事関連要因が歯周病格差のより広範な決定要因と相互作用する可能性を示唆しています。
研究デザイン上、因果関係を確立することはできませんでしたが、この知見は、特に有病率が高い高齢者において、糖分摂取量を超えた食事の役割が歯周病リスクにおいて過小評価されている可能性を示しています。
著者らは、「食事からのリコピンを歯周病の発症を遅らせる、または予防するための予防策として用いる標的型介入は、人種および性別に特化すべきである」と結論付けました。また、食事からのリコピン摂取と歯周病との相関が因果関係にあるのか、そしてより高い摂取量が疾患の進行を予防または遅らせるのかについて、さらなる研究を求めています。
本研究「Lycopene, race and periodontitis: Disparities in older adults」は、2026年2月号の『Journal of Nutrition, Health and Aging』に掲載されました。
元記事：Tomato nutrient may protect certain older adults from severe periodontitis—study