NHS歯科医のクローバック問題：9億ポンドが返還される事態に
BBCの調査によると、過去2年間でNHS歯科医に支払われた金額の7分の1、合計9億ポンドが「クローバック」として返還されたことが明らかになりました。これは、過去最高のNHS歯科予算が計上されているにもかかわらず、多くの患者が歯科予約を取るのに苦労している理由を説明するものとされています。
クローバック額の推移
クローバックのレベルは、2024年に4億7900万ポンドでピークに達し、2025年には4億5700万ポンドにわずかに減少しました。これらの水準は、2020年の1億3900万ポンド、2021年の1億6900万ポンドと比較して大幅に高くなっています。
クローバックの原因に関する見解
BBCは、このクローバックの原因を「歯科医が私費診療を優先しているため」と指摘しています。
しかし、英国歯科医師会（BDA）は、返還された予算は「歯科医が従事している壊れた契約」によるものだと強く主張しています。BDAは、これらの未使用資金は歴代政府がNHS歯科に適切に資金を提供しないための伝統的な言い訳であったとし、次のように述べています。
- 「このクローバックは、慢性的な資金不足の結果であり、歯科医は現在、NHSケアを提供することで損失を出しており、欠員を埋めることもできない状況にある。」
返還された資金の使途とBDAの提言
BDAは、クローバックによって生じた未使用の歯科予算が現在、回復プログラムに投資されている事実を評価しています。
しかし、BDAは政府に対し、「歯科医のコストをカバーし、NHSケアの満たされていないかなりのニーズに対処する」持続可能な資金調達の合意に達するよう強く求めました。これがなければ、「NHS契約の改革は最初から失敗する可能性がある」と警告しています。
BDA議長のエディ・クラウチ氏は、「歯科医が予算を使い切ることさえできなかったという事実は、大臣たちが歯科に投資しない理由として常に引用されてきた。これは決して需要不足の問題ではなかった。それは、資金不足の診療所が厳しい目標を達成し、欠員を埋めるのに苦労していたことによるものだ」と述べ、「NHSケアを提供することで歯科医が損失を出しているという単純な事実がある。財務省には都合が良いかもしれないが、いかなる医療専門家もこのような働き方を期待されるべきではない」と強調しました。