植物由来チューインガムが口腔がん関連病原体を減少させる可能性
フィラデルフィア、米国 – 口腔がんおよび中咽頭扁平上皮がん（HNSCC）は依然として重大な臨床課題であり、口腔マイクロバイオームがHNSCCの発生、進行、再発に関連しているという証拠が増えています。ペンシルベニア大学歯学部（University of Pennsylvania School of Dental Medicine）の研究者たちは、植物由来のチューインガム製剤がHNSCC関連の口腔病原体を減少させることができるかを調査しました。この研究結果は、このアプローチが口腔がんおよび中咽頭がんに関連する微生物学的リスク因子を低減するための局所的な補助療法として将来的に検討される可能性を示唆しています。
研究の詳細
研究の一部は、チューインガムがヒトパピローマウイルス（HPV）の口腔内レベルを減少させることができるかに焦点を当てました。主任研究者であるヘンリー・ダニエル（Henry Daniell）博士は、中咽頭がんの世界的な増加が高リスク型HPVであるHPV-16に関連しており、HPVがヒトゲノムに統合される前に減少または排除することが重要であると説明しています。
研究チームは、HNSCC患者から唾液および口腔洗浄液サンプルを採取し、これらのサンプルを研究室でチューインガム抽出物に曝露しました。このチューインガム製剤には、ウイルスに結合して捕捉し、宿主細胞への侵入を防ぐことができるラブマメ由来のタンパク質が含まれていました。この抗ウイルス効果により、サンプル中の検出可能なHPV量が有意に減少しました。
研究者たちは次に、口腔がんおよびHNSCCの進行と生存転帰に関与する口腔細菌であるPorphyromonas gingivalisとFusobacterium nucleatumを標的とする抗菌ペプチドを加えてチューインガム製剤を最適化しました。ex vivo実験では、この製剤が唾液および口腔洗浄液サンプル中の両細菌の濃度を99%以上減少させることが判明しました。また、選択された非病原性口腔細菌への影響はごくわずかでした。
今後の展望
この新しい研究は、ダニエル教授のグループによる口腔送達プラットフォームに関する以前の研究に基づいています。以前の研究では、口腔内のSARS-CoV-2レベルを低下させたり、口内の単純ヘルペスウイルスやインフルエンザウイルスのウイルス量を減少させたりする抗ウイルスチューインガムが開発されていました。
ダニエル教授によると、次のステップは規制当局の承認後の臨床評価です。「これらの病原菌のex vivo臨床研究における成功に基づき、米国食品医薬品局（FDA）の治験薬申請承認後、HNSCC患者における抗ウイルスおよび抗菌チューインガムの評価を進める予定です」と述べています。
この研究結果は、口腔マイクロバイオームが口腔がんおよび中咽頭がんにおいて果たす役割に関する文献に新たな知見を加えています。
本研究「Ex vivo HNSCC clinical studies using saliva and antiviral or antibacterial chewing gums reveal reduction in carcinogenic microbes」は、2026年2月9日にScientific Reports誌にオンライン掲載されました。
元記事：Plant-based chewing gum reduces oral microbes associated with head and neck cancer