国際COVID後遺症啓発デーが浮き彫りにする課題
3月15日の国際COVID後遺症啓発デーは、COVID後遺症が医師に認識されにくく、研究が不足している現状を改めて示しました。フランスの団体「#AprèsJ20 Association COVID Long France」は、政治的無関与を強く非難しています。
臨床医の認識ギャップと定義
フランスの感染症研究プログラムANRS Emerging Infectious Diseasesは、国際COVID後遺症啓発デーにこの病態に関する知識の現状をレビューしました。「COVID後遺症は世界保健機関（WHO）によって約6年前に認識されており、定義がないとは言えません」と、#AprèsJ20 Association COVID Long Franceの代表であるPauline Oustric氏は述べています。しかし、「私たちは依然としてこの病気の否定や心理化の傾向を目の当たりにしています。」
COVID後遺症は、世界中で約4億人（フランスでは約200万人）、つまり人口の約6%に影響を与えているとされています。あらゆる年齢の患者、基礎疾患の有無にかかわらず、軽症のCOVID感染後でも発症し得ます。症状は通常、感染後3ヶ月以内に始まり、少なくとも2ヶ月間持続します。「一般開業医は症例をほとんど診ておらず、病気に関する知識が限られているため、患者はしばしば医療の放浪を経験します」と公衆衛生研究者は嘆いています。「診断ツールは研究では存在するものの、日常的なケアでは利用できないため、科学と実践の間には断絶があり、それは広がる一方です。」
最大100種類の症状と研究の方向性
フランス国立科学研究センターの研究者であるMireille Laforge博士は、「すべての患者が必ずしも神経系、心臓、または肺の関与を示すわけではありませんが、これらすべての臓器系が影響を受ける可能性があり、最大100種類の症状が観察されます」と述べています。いくつかのメカニズムが疑われています。例えば、一部の人が制御し、他の人が制御できないウイルス貯留が全体集団に存在するのか、あるいは特定の個人にのみ存在するのか。持続的な組織炎症、血管および内皮損傷、およびミトコンドリア機能不全の可能性に関する疑問も研究の方向性です。「科学者を動員し、病態生理学的メカニズムに関連するバイオマーカーを特定することが今や重要です」とLaforge博士は付け加えました。
部分的な認識と政治的無関与
Oustric氏は、「しかし、研究プロジェクトへの資金は減少し、小児型COVID後遺症は認識されておらず、この病気に対する政治的無関与が見られます」と指摘します。「COVID後遺症を引き起こすのはコロナウイルスそのものであり、ストレスや一時的な疲労、精神的な健康問題ではありません。悪化要因は存在しますが、これは器質的で現実の病気です。したがって、雇用主、学校、そして最前線の医療専門家が関与しなければなりません。」
WHOは、この病気に関する誤った考えを払拭することを約束しています。患者にとって大きな問題は、COVID後遺症に対する根治療法が存在しないことです。対症療法のみが行われています。その結果、フランスの国家医療機関（French National Authority for Health）によって成人向けのケアパスウェイが公開されており、小児向けのケアパスウェイも現在作成中です。