乳児疝痛が小児期食物アレルギーのリスク因子となる可能性
Journal of Pediatricsに発表された新たな研究によると、乳児疝痛（コリック）は、小児期後期に食物アレルギーを発症するリスク因子となる可能性があります。
研究概要と主要な発見
1999年から思春期まで東マサチューセッツ州で1200人以上の子供を追跡した前向きコホート研究では、疝痛があった乳児は、なかった子供と比較して、2〜3歳までに食物アレルギーを発症するリスクが70%高かったことが判明しました。
研究の上級著者であるハーバード大学医学部小児科教授のジェニファー・ライトデール医師は、「疝痛は、特に後のピーナッツおよび木の実アレルギーにとって、乳児がやや高リスク群に属することを示す意味のある早期シグナルとなり得る」と述べています。これは警鐘ではなく注意を促すものであり、「乳児疝痛は、より広範な発達的、免疫学的ストーリーの一部として考慮されるべきである」としています。
アレルギーの種類と年齢による関連性の変化
研究では、親の報告に基づき、早期小児期および思春期に食物アレルギーの結果が評価されました。2〜3歳では、牛乳アレルギーと卵アレルギーとの穏やかな関連が認められ、ピーナッツIgE感作のリスクは2.5倍高かったものの、他のアレルゲンでは明確な関連は見られませんでした。
子供が成長するにつれて、この関連性はピーナッツアレルギーと木の実アレルギーに特化していきました。
- 早期思春期（約13歳）: 疝痛があった子供の8%がピーナッツアレルギーを報告したのに対し、なかった子供は4%でした（オッズ比 [OR], 2.1）。木の実アレルギーも疝痛があった子供で8% vs 3%でした（OR, 2.6）。
- 後期思春期（17〜20歳）: ピーナッツアレルギーとの関連が最も強く、リスクは約3倍に増加しました。木の実アレルギーとの関連も高いままでしたが、確実性は低くなりました。
過剰な泣きのみの子供では食物アレルギーとの関連は見られませんでした。
疝痛と免疫機能の関連
小児および成人のアレルギー免疫学者であるリタ・カチュル医師（本研究には関与せず）は、ピーナッツおよび木の実アレルギーのリスク上昇は驚くことではないと述べています。これらは牛乳や卵アレルギーのように多くの子供が克服するアレルゲンと比較して、最も持続的なアレルゲンである傾向があるためです。
ライトデール医師は、ピーナッツおよび木の実アレルギーがしばしばIgE介在性であることを指摘し、これらの特定のアレルゲンに対する反応は、疝痛が免疫機能の変化を示唆する可能性があることを意味すると述べています。
臨床的意義と今後の展望
新生児の約20%に影響を及ぼす疝痛に対する臨床医の理解に変化をもたらす可能性のある知見です。長年、疝痛は良性で一過性の状態と見なされてきましたが、ライトデール医師は「私たちの発見は、一部の乳児において、疝痛が腸-免疫シグナル伝達の変化の早期発現である可能性を示唆する研究の増加に加わるものだ」と述べています。
疝痛は食物アレルギーの原因ではなく、アレルギー疾患として後に現れる可能性のある、根底にある炎症性または免疫学的素因の臨床マーカーである可能性が高いとライトデール医師は考えています。影響を受けた乳児は独特の腸内細菌叢プロファイルを持つことが示されており、疝痛は炎症誘発性の微生物パターンと関連し、後の人生で腸脳疾患やアトピー性疾患のリスク増加と関連しています。
カチュル医師は、疝痛のある乳児の場合、小児科医はアトピー性皮膚炎やアレルギー疾患の家族歴など、さらなるリスク因子について尋ねるべきだと助言しています。また、この研究に基づき、疝痛症状が管理された後、現在のガイドラインに従って食物アレルゲンを早期に導入するよう助言するのに十分なリスク因子として疝痛を単独で考慮するようになったと述べています。