ジョンソン・エンド・ジョンソン、タルク製品訴訟で巨額の賠償命令
ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）は、タルク製品が癌を引き起こすという長年の訴訟において、ロサンゼルス裁判所の陪審により、9億6600万ドル（約1400億円）という巨額の賠償金支払いを命じられました。これは、2021年に88歳で希少な肺がんである中皮腫で死亡したメイ・ムーア氏の遺族への判決です。
判決の内訳と背景
判決の内訳は、補償的損害賠償1600万ドルと、懲罰的損害賠償9億5000万ドルであり、タルク関連の中皮腫訴訟においてJ&Jに対する史上最大の判決とされています。陪審は2日間の審議の結果、J&Jが消費者を保護しなかったことで「悪意または抑圧的な行為」があったと認定しました。この懲罰的損害賠償額は、補償的損害賠償の約60倍に上り、米国最高裁が示した「懲罰的損害賠償は補償的損害賠償の9倍を超えてはならない」という基準を大きく逸脱しています。
J&Jの反論と今後の対応
J&Jは、この判決を「とんでもなく違憲な判決」であるとして、即座に控訴する意向を表明しています。同社の訴訟担当グローバル責任者であるエリック・ハース氏は、類似の訴訟でJ&Jが勝訴した事例があることを指摘し、今回の判決は覆されると確信していると述べました。J&Jは、タルク製品中の微量アスベストが癌につながるという疑惑を一貫して否定していますが、2023年までにタルクベースの製品をすべて市場から撤去し、現在はコーンスターチを使用しています。
過去の経緯
J&Jはタルク訴訟を解決するため、以前にも「テキサス・ツー・ステップ」と呼ばれる破産計画を利用して負債を別の会社に移転しようと試みましたが、これは3度目の試みも失敗に終わっています。同社は今年上半期に「タルク関連事項」として30億ドルの費用を計上しました。
元記事：J&J on the hook for $966m damages in latest talc lawsuit