英国で髄膜炎B型アウトブレイク、ワクチン接種プログラムの見直しを求める声
英国のケント州で髄膜炎のアウトブレイクが発生し、2名の若者が死亡、約12名が入院している事態を受け、患者擁護団体が10年来の髄膜炎ワクチン接種プログラムの変更を求めている。
アウトブレイクの原因と現状のワクチン接種
アウトブレイクの原因は髄膜炎B型（MenB）であることが特定された。これは英国で最も一般的な髄膜炎の原因の一つで、特に5歳未満と15～24歳の若者に多い。
GSKのBexseroワクチンは、2015年以降、NHSを通じて全ての乳児に提供されている。
このワクチンはほとんどのMenB株に対して有効で、感染を75%削減した実績がある。
しかし、11歳以上の子供や若者のかなりの数が未接種のままとなっている。彼らが接種を受けるには、通常200ポンド以上を支払って個人的にワクチンを受ける必要がある。規制当局は、この年齢層への予防接種拡大を費用対効果が低いと判断している。その理由の一部として、感染伝播を完全に阻止するのではなく、重症化のリスクを軽減するに留まる点が挙げられている。
患者擁護団体のキャンペーンと要求
このアウトブレイクを受けて、慈善団体Meningitis NOWは「No Plan B for MenB」という新たなキャンペーンを開始した。これは、2015年以前に生まれた未接種の若者に対する「懸念の高まり」に対応するためだ。
同団体は以下の点を求めている。
最も感染リスクの高い全ての人々へのワクチン提供
2030年からの思春期を保護するためのMenBブースタープログラムの導入
- 「適正な価格で」ワクチン接種が身近な場所で受けられる機会の提供
声明では「私たちはMenBワクチンをティーンエイジャーや若者に提供すべきだと信じています。このリスクのある年齢層を保護することは不可欠です。MenB疾患を予防する他の方法はありません。若者を保護するためにワクチンを接種しなければなりません」と述べている。
英国保健安全保障庁（UKHSA）の対応
感染症アウトブレイクへの対応を担う英国保健安全保障庁（UKHSA）は、対応の迅速性について弁明を強いられている。同庁は3月13日金曜日に通知を受け始め、3月5日から7日にかけてカンタベリーのClub Chemistry教育プログラムに参加した人々を中心に調査を進めている。必要な人々には予防的抗生物質が提供されている。
UKHSAの予防接種・ワクチンで予防可能な疾患担当副局長であるDr Gayatri Amirthalingamは、公衆衛生上の対応に遅れはなかったと述べている。
専門家の見解
UCL GOSH小児健康研究所の名誉准教授Dr David Ellimanは、MenBワクチンが全てのMenB株を予防するわけではないこと、また、MenACWYワクチンほど持続的な保護が得られないことを指摘している。
彼は「これらの全ての要因は、ワクチンが非常に有用であるにもかかわらず、MenBワクチンの恩恵はMenACWYワクチンよりも全体として少ない可能性があることを意味します」と示唆している。さらに、「状況は常に検討されていると確信していますが、ワクチンをより広範に導入する前に、必要なリソースに見合う十分な恩恵があるかどうかを考慮する必要があります。これは高価なワクチンです。その資金は代替ワクチンの発見に最も有効に使えるかもしれません」と述べている。
元記事：Meningitis outbreak in UK prompts call to widen vaccination