フロリダ州、「ゾンビ鹿病」の2例目を確認
2025年10月17日、フロリダ州の野生生物当局は、「ゾンビ鹿病」として知られる致死性の高伝染性感染症、慢性消耗病（CWD）の2例目を野生の鹿で確認したと発表しました。この疾患は、アラバマ州境に近いホームズ郡で車両にはねられて死んだ若いオジロジカから検出されました。フロリダ州での最初の症例は2023年6月に、今回の場所から約1マイル離れた場所で発見されています。
CWDの特性と脅威
CWDは鹿の脳に影響を与える神経変性疾患です。人間への感染は知られていませんが、動物間では容易に広がり、治療法やワクチンは存在しません。野生生物学者のスティーブン・シェイ氏は、CWDが現在「北米の鹿と鹿狩りにとって最大の脅威」であると述べ、これまで封じ込めや根絶の試みはすべて失敗していることから、拡大を遅らせ、比較的狭い地域に留めることが目標だと指摘しています。
フロリダ州の対応とハンターの役割
フロリダ魚類野生生物保護委員会（FWC）は、ホームズ、ジャクソン、ワシントン郡に特別管理区域を設け、緊急対応計画を開始しました。現在、90頭の動物を対象に強化された検査と監視が行われています。FWCは2023年以降、影響地域でのハンターに対し、潜在的な拡大を監視するため鹿の死骸の強制検査を義務付けています。FWCのCWD監視コーディネーターであるジェームズ・ケリー氏は、フロリダ州の早期発見プログラムがCWD管理における「最良のシナリオ」を提供し、「ハンターは病気管理における第一線の防衛である」と強調しました。
「静かなる殺人者」としてのCWD
CWDは「静かなる殺人者」とも呼ばれ、感染した鹿は何年もの間症状を示さないことがあります。症状が現れると、体重減少、錯乱、よだれ、協調運動障害などが見られ、最終的には重度の脳損傷と死に至ります。フロリダ州には最大70万頭の鹿が生息し、年間約10万頭が狩猟される人気の獲物です。シェイ氏は、CWDへの懸念からハンターが狩猟をやめると、鹿の個体数管理が滞り、野生生物プログラムへの主要な資金提供が減少するだけでなく、車両事故や作物被害が増加する可能性があると警告しています。