GSK、COPD治療薬の権利をEmpiricoから取得
GSKは、米国のバイオテクノロジー企業Empiricoから、慢性閉塞性肺疾患（COPD）治療薬の権利を8,500万ドルの契約金でライセンス供与しました。これは24時間以内に発表された2件目のパイプライン拡充契約となります。この合意には、最大6億6,000万ドルのマイルストン支払いも含まれています。
契約詳細とEMP-012の特長
本契約は、未指定の標的に対する小型干渉RNA（siRNA）候補であるEMP-012に焦点を当てています。GSKによると、EMP-012は「特定の炎症経路を、強化された効力とより長い投与間隔で」標的とします。
薬剤はすでに第1相臨床試験を開始しており、非タイプ2炎症を持つ患者を含む、広範囲のCOPDを治療する可能性を秘めているとされています。これらの患者は現在、限られた治療選択肢しかありません。
COPD市場における差別化と潜在的影響
EMP-012は、GSKの既存のIL-5阻害剤Nucala（メポリズマブ）の補完薬となる可能性があります。Nucalaは、タイプ2炎症反応を示す好酸球高値の不十分にコントロールされたCOPD成人患者の維持療法として承認されています。Nucalaは重症喘息治療薬としてすでに24億ドルの売上を誇るブロックバスターですが、COPDは世界で3番目の死因であり、3億人以上が罹患しているため、Nucalaの主要な成長ドライバーとなることが期待されています。
同様に、サノフィとリジェネロンのIL-4およびIL-13阻害剤Dupixent（デュピルマブ）もCOPDで承認されていますが、これもタイプ2炎症が原因の患者に限られています。COPD症例の大部分（60%から80%）は非タイプ2炎症であると推定されています。GSKによると、2050年までにCOPDの有病率は約6億人に増加し、すべての入院の主要な原因となり、医療システムに約4兆ドルのコストがかかると予測されています。
開発状況と両社の役割
サンディエゴを拠点とするEmpiricoのCEO兼社長であるOmri Gottesman氏は、GSKとの契約がEMP-012の開発を加速させ、「Empirico独自の標的探索およびsiRNAプラットフォームが、非常に価値のある差別化された臨床プログラムを迅速に生み出す計り知れない可能性を裏付けるものだ」と述べました。
Empiricoは現在の第1相試験の完了まで開発を主導し、その後はGSKが引き継ぎます。GSKは、Nucalaに加えて、長期作用型IL-5阻害剤デペモキマブのCOPDにおける第3相試験を実施しており、抗IL-33抗体（GSK3862995）も早期臨床開発段階にあります。
GSKのパイプライン拡充戦略
GSKは前日にも、フランスのバイオテクノロジー企業Syndiviaとの3億5,800万ドルの契約を通じて、新たな抗体薬物複合体（ADC）をがんパイプラインに追加しています。