小児高血圧は世界的な脅威であり、特に肥満児で増加
最新のシステマティックレビューとメタアナリシスにより、小児高血圧が世界的に拡大する健康上の脅威であり、特に肥満を持つ子どもたちに顕著であることが明らかになりました。
有病率の現状と測定方法の課題
レビューの結果、小児および青年における高血圧の世界的な統合有病率は、院内血圧測定のみを使用した場合で4.28%ですが、院内と院外の測定を組み合わせた場合は6.67%に上昇することが判明しました。
研究者らは、若年患者において院内血圧測定のみに依存することの限界を指摘しています。これは、院内では血圧が高いが他の場所では正常な白衣高血圧や、院内では正常に見えても院外では高値を示す仮面高血圧を見落とす可能性があるためです。
米国小児科学会を含む小児科ガイドラインでは、これらの状態を特定するために自由行動下血圧測定（ABPM）などの院外モニタリングの必要性が強調されており、ABPMはこの目的の「ゴールドスタンダード」とされています。
有病率の推移とリスク要因
本研究では、小児高血圧の有病率が2000年から2020年の間にほぼ倍増したことが示されており、「緊急の行動の必要性」が強調されています。
特に、肥満を持つ子どもや青年における高血圧の有病率は18.77%と、正常体重の子ども（2.44%）と比較して約8倍高いことが示されました。このことは、インスリン抵抗性、血管内皮機能障害、遊離脂肪酸やアンジオテンシノーゲンの上昇といったメカニズムを通じて、肥満と小児期の血圧上昇との関連が強化されていることを裏付けています。
研究者は、高血圧は体重減少、塩分摂取量の削減、活動量の増加といった生活習慣の改善によって可逆的であることを強調しています。
重症度と表現型別の有病率
高血圧前症の統合有病率は8.15%で、肥満児では19.53%と、正常体重児（9.48%）の約2倍でした。これは、進行リスクのある子どもたちが相当数存在することを示唆しています。
ステージ1高血圧の有病率は4.02%、ステージ2高血圧は0.83%でした。ステージ2高血圧は、青年（13～19歳）で小児（13歳未満）よりも高い有病率が観察されました。
表現型別では、孤立性収縮期高血圧が1.78%、孤立性拡張期高血圧が0.88%、収縮期-拡張期高血圧が1.39%でした。
年齢・性別による傾向と測定デバイスの影響
有病率は、男女ともに14歳まで年齢とともに増加し、その後減少する傾向が見られました。
男子の有病率は女子よりも一貫して高い傾向にありました。
水銀血圧計を使用する研究は、オシロメトリックデバイスを使用する研究よりも一貫して高い測定値を報告しており、測定デバイスによる変動が示唆されています。
院外測定の重要性
院内と院外測定を組み合わせた場合、高血圧の統合有病率は6.67%でした。
白衣高血圧の統合有病率は5.17%でした。
仮面高血圧は最も一般的な表現型で、有病率は9.22%でした。仮面高血圧は、標的臓器の損傷や心血管疾患リスクの上昇と関連があるため、特に懸念されるとされています。
これらの結果は、白衣高血圧と仮面高血圧が成人だけでなく小児にも発生することを明確に示しています。
研究の限界と今後の課題
研究には、研究デザイン、適用される高血圧ガイドライン、測定プロトコル、および人口特性の違いによる実質的な異質性が見られました。また、特定のサブグループのデータが少ないことや、一部の地域（東地中海、東南アジア、アフリカなど）の代表性が不足していることも限界として挙げられています。
付随する論説では、今回の分析が「小児高血圧のこれまでで最も包括的な全体像」を提供しているとしつつも、研究間の高い異質性、地理的分布の不均衡、診断基準やデバイスの違いが結果の解釈を制限していると指摘しています。
論説は、小児高血圧の診断基準の調和と、国家的な非感染性疾患監視プラットフォームへの統合の緊急の必要性を訴えています。
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元記事：Childhood Hypertension a Significant and Growing Concern