小規模試験でHIV患者が数ヶ月間、薬剤なしでウイルスを制御
カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）が実施した小規模ながらも注目される研究により、HIVの長期的な制御、そして治癒の可能性を追求する研究者たちに新たな希望がもたらされています。
研究方法と結果
このUCSFの研究では、HIVに感染している10人の参加者が、HIVワクチンを含む実験的な免疫療法の組み合わせを受けました。数ヶ月間の免疫療法後、参加者は通常ウイルスを抑制するために毎日服用していた抗レトロウイルス薬（ARV）の服用を中止しました。
ARVの服用を中断した結果、6人の参加者で数ヶ月間、ウイルスの再増殖が遅く、弱いものとなりました。さらに、1人の参加者は18ヶ月以上にわたりウイルスを制御し続けました。
UCSFの医学教授で研究リーダーの一人であるスティーブン・ディークス博士は、「これは刺激的だが、30年間治療中断研究をしてきたが、これは予想外で前例がない」と述べています。他の専門家もこの発見は有望であると同意していますが、対照群を含むさらなる研究が必要であるとしています。
患者の経験と研究の意義
世界保健機関（WHO）によると、世界中で約4000万人がHIVと共に生活しており、現在の薬剤は非常に効果的であるものの、生涯にわたる服用が必要です。
研究に参加した60歳のトム・ペロー氏は、2005年から毎日HIV薬を服用していました。研究治療を受けた後、2021年7月に毎日の薬の服用を中止しました。「7月には戻らず、8月にも戻らず、9月にも戻らず、10月にも戻らなかった」とペロー氏は語り、「突然、自分の体がウイルスを抑制していると感じた。これは彼らの期待を超えていると思った」と述べています。彼のウイルスは最終的にその年の秋に再増殖しましたが、この経験は彼に希望を与えました。
免疫療法戦略と作用機序
この2年間の研究には約60回のクリニック訪問が必要で、いくつかの免疫療法戦略が組み合わされました。
- HIVと戦うT細胞を活性化するように設計された実験的ワクチン
- HIVを標的とする2つの広範な中和抗体
- 免疫系を活性化する薬剤
- HIV薬中止前の最終的な抗体ラウンド
2022年の研究では、同様のアプローチを受けたほとんどのサルが、そのバージョンのHIVを制御できることが示されていました。
「ウイルスに対する免疫学的制御を高めれば、抗レトロウイルス療法を中止した後にウイルスの再増殖を防ぐ、あるいは遅らせることができるかもしれないという考え方だ」と、霊長類の研究を主導したボストンのベス・イスラエル・ディーコネス医療センターのダン・バルーチ氏は述べています。
早期の兆候として際立っていたのは、ウイルスの再増殖が遅かった人々が、HIVが戻り始めた際に特定のT細胞群から迅速な反応を示したことでした。「彼らはウイルスが出現するやいなや飛びかかる準備ができていた」と、UCSF研究の共同リーダーである感染症医のレイチェル・ルティシャウザー博士は説明しています。
今後の展望
ルティシャウザー博士は、「これが臨床に持ち込むべき治療レジメンであるとは主張していません。しかし、私たちは学び始めることができます。T細胞をどのように改善できるでしょうか？」と述べています。
この試験の結果は、月曜日に科学誌Natureに掲載されました。
元記事：Small Trial Shows Patients Controlled HIV Without Daily Meds For Months