不妊治療における男性要因の見過ごされがちな現状
かつて不妊の原因は女性に帰されがちでしたが、現在では男女ほぼ同等の要因が認められています。しかし、現実には女性パートナーがより広範な検査を受ける傾向があり、男性パートナーの検査は限定的です。
イタリアの不妊要因データと診断の偏り
イタリア保健省の2022年データによると、生殖補助医療（MAP）を利用するカップルの主な不妊要因は、女性が43.8%、男性が19.9%、男女両方が19.2%、特発性（原因不明）が16.2%です。男性要因が単独または女性要因と組み合わさるケースは39.1%に上りますが、その根本原因は常に特定されているわけではありません。
イタリアの報告書では、女性不妊の原因（子宮内膜症、卵管因子、卵巣予備能低下など）は詳細に分類されていますが、男性不妊の原因の内訳は提供されていません。これは、カップルの初産年齢の高齢化に伴い、女性の年齢による時間的制約から、女性中心の検査が優先され、MAPへの経路が加速される傾向があるためです。多くの不妊カップルにおいて、男性は精液検査のみで、アンドロロジストによる徹底的な評価を受けていない現状があります。
男性不妊の適切な診断経路と重要性
イタリアのアンドロロジー・性医学会は、2022年のコンセンサス文書で男性不妊の推奨診断経路を概説しています。これには、病歴聴取、身体診察、精液検査、精液培養、精巣超音波検査、ホルモン検査などが含まれます。これらの初期検査に基づいて、さらなる詳細な評価が行われるべきです。
詳細な診断は、自然妊娠の可能性を高めるだけでなく、不妊が潜在的な全身性健康問題（例：腫瘍）の警告サインである可能性があるため、極めて重要です。女性が定期的な婦人科検診を受けるのに対し、男性がアンドロロジストを受診する機会は少ないため、若年男性の精液検査や精巣超音波検査の推奨も提唱されています。
診断経路の無視と改善への取り組み
しかし、多くのカップルは不妊治療センターに直接アクセスし、これらの施設ではMAPによる解決を優先し、深い原因究明が行われないことが多いと指摘されています。イタリアの法律ではMAP前に男性の生殖器評価が義務付けられていますが、具体的な検査内容が明記されていないため、不十分な評価に終わることもあります。
理想的には、不妊カップル全員に対し、婦人科医とアンドロロジストが並行してケアを行うことが求められます。この必要性を認識し、フィレンツェのCareggi大学病院は2022年に「不妊予防・診断・治療センター」を設立しました。このセンターでは、男女パートナーを並行して管理し、不妊の原因を特定し、可能な限り自然妊娠への障害を取り除くことを目指しています。これにより、男性不妊の根底にある病態（糖尿病、高血圧、内分泌疾患、ホルモン異常など）を特定し、効果的に治療できるようになりました。