「春の疲労」は本当に存在するのか？睡眠研究が疑問を呈す
スイスの研究者たちは、「春の疲労」の存在は科学的に証明できないと報告しました。この現象は、生物学的に測定可能なものというよりも、文化的な現象である可能性が高いとされています。バーゼル大学の時間生物学センターのクリスティン・ブルーム氏と、ベルン大学病院のアルブレヒト・フォルスター氏によるこの研究は、春の疲労に明示的に焦点を当てた初の研究です。2022年の代表的な調査では、男性の22%、女性の39%が春の疲労に影響を受けていると報告していました。
研究方法と結果
研究者たちは、2024年4月から2025年9月にかけて418人の成人を対象にオンライン調査を実施し、6週間ごとに計9回、過去4週間の疲労感、日中の眠気、不眠症の症状、睡眠の質について報告を求めました。研究開始時には約47%の参加者が春の疲労に苦しんでいると回答しましたが、データ分析ではこの主張は確認されませんでした。
季節的変動の欠如: 1年間の繰り返し評価では、疲労、眠気、不眠症の症状、睡眠の質において季節的または月ごとの変動の証拠は見られませんでした。
日照時間と疲労: 日中の活動中の疲労は、日照時間が長くなるにつれて減少しましたが、これは日照時間の変化率とは無関係でした。
- 「文化的なラベル」効果: ブルーム氏らは、結果が「春の疲労」が真の季節現象ではないことを示唆していると述べています。この現象は、むしろ文化的なラベルであり、認知的な知覚バイアスから生じるものと考えられます。人々は、既存の言葉があるために春に自分の疲労に注意を払い、それを季節のせいにすることで、自己補強的な説明となっている可能性があります。
その他の要因と対策
研究者たちは、春に「もっと活動的になるべき」という社会的期待と、実際のエネルギーレベルとの乖離も一因である可能性を指摘しています。また、3月最終週末に行われるサマータイムへの切り替えが睡眠を妨げ、疲労を増加させる可能性はありますが、これが「春の疲労」の多くの報告を説明するものではないとしています。ただし、花粉症やビタミンD不足など、特定のサブグループでは冬の終わりや春の初めに通常よりも疲労を感じる可能性は排除していません。
一般的に、多くの人は暗い月に疲労感が増し、睡眠時間も増える傾向がありますが、これは冬の生物学的夜が長いためです。日照時間が長くなると、本来はより元気を感じるはずだとブルーム氏は述べています。夏には睡眠時間が減る傾向があるにもかかわらず、疲労感が増加しないことも研究で確認されました。
春にエネルギー不足を感じる人に対して、ブルーム氏はできるだけ日光を浴びること、定期的に運動すること、そして十分な睡眠をとることをアドバイスしています。