欧州チャンピオンのバイアスロン選手、高地トレーニングマスク使用中に急死
2025年12月23日、ノルウェーのバイアスロン選手で欧州チャンピオンのSivert Guttorm Bakken氏（27歳）が、イタリア北部のホテルで死亡しているのが発見されました。同氏は約7000mの高度をシミュレートする高地トレーニングマスク（ETM）を使用していたと報じられており、累積的な低酸素曝露に関する臨床的に重要な疑問が提起されています。
Bakken氏は2022年5月にCOVIDワクチン3回目の接種後に心膜炎を発症し、約2年間競技活動を中断していました。この既存の心臓疾患、市販の低酸素デバイスの使用、そして突然死の発生は、これらのデバイスの心血管安全性に関する重要な問題を提起し、既存の心臓病を持つアスリートにおける使用に関するエビデンスのギャップと、より明確なガイダンス、医療監督、さらなる研究の必要性を浮き彫りにしています。
高地トレーニングマスク（ETM）の仕組みと科学的評価
ETMは酸素摂取量を減らすことで高地トレーニングをシミュレートすると謳われる市販デバイスですが、科学文献では実際の高地トレーニングとはメカニズムが根本的に異なると指摘されています。
- 実際の高地: 大気中の酸素分圧を低下させることで低気圧性低酸素症を引き起こす。
- ETM: 吸入ガスの組成を変えずに空気の流れに機械的抵抗を与える。
2016年の研究では、ETMを着用して運動中に観察された軽度の低酸素血症は、主にバルブシステムによる呼吸数の減少とETM内部の死腔に蓄積された二酸化炭素の再呼吸に起因すると報告されています。ETMは高地シミュレーターというよりも、吸気筋トレーニングデバイスに近いと結論付けられています。
心臓リスクとパフォーマンスへの影響
2019年の研究では、ETM使用により健康な成人において自律神経機能の有意な変化（安静時収縮期血圧の上昇、運動後回復時の心拍数上昇、交感神経優位の延長）が観察されました。これは、身体的ストレス後の副交感神経再活性化の遅延を示唆する臨床的に関連性の高い所見です。
また、ETMの使用は呼吸努力の知覚を著しく増加させ、不快感やストレス反応を引き起こす可能性があります。市販のパフォーマンス向上という主張に反し、ある研究ではETM使用がスクワットやベンチプレスにおけるピーク動作速度の有意な低下、運動後の乳酸濃度低下、覚醒度と集中力の低下と関連していました。
ドーピングとしての位置づけと規制
2006年、世界アンチ・ドーピング機構（WADA）は人工的な低酸素デバイスの禁止を検討しましたが、最終的には禁止しないと決定しました。現在、WADAも国際競技連盟も低酸素デバイスをドーピングデバイスとは分類していません。しかし、イタリアやノルウェーを含む一部の国では国家的な使用制限が設けられており、複雑な規制環境が存在します。
Bakken氏のケースが提起する懸念
このケースは、炎症性心疾患の既往歴があるアスリートにおける低酸素デバイスの使用に関する懸念を提起しています。Bakken氏の心膜炎はmRNAワクチン接種後のまれな副作用として認識されていますが、臨床的に治癒した後も心膜の肥厚や心臓コンプライアンスの低下などの潜在的な症状が残る可能性があります。これらの変化は、高地での激しい運動時など、急性血行動態ストレス下での心室充満を損なう可能性があります。
ETMは吸気抵抗と呼気抵抗を課し、呼吸筋の酸素消費量を増加させます。これにより、最大運動時には呼吸器系への酸素需要が高まり、心筋への酸素供給量が損なわれ、心血管系にストレスを与える可能性があります。
Bakken氏がマスクを7000mに設定したと報じられていることは、これまでの研究で評価されたレベル（通常2743m～3658m）をはるかに超えています。現時点では、ETMの使用、Bakken氏の心臓病歴、そして彼の死との因果関係は確立されていません。死因と一連の出来事を明らかにするためには、剖検結果が必要とされています。
元記事：Hypoxic Masks Raise Cardiac Safety Questions in Athletes