小児期の口腔健康と成人期の心血管疾患リスク：デンマークの大規模研究が関連性を明らかに
デンマークの複数の国家健康データベースを用いた新しい研究により、小児期の口腔健康状態が悪い子どもは、成人期に心臓発作、脳卒中、冠動脈疾患を経験する可能性が高いことが示されました。コペンハーゲン大学のNikoline Nygaard氏はこの関連が「口腔疾患を、口の中だけでなく、小児期から全身に影響を及ぼすものとして理解し直す」ものだと述べています。
研究方法と主要な発見
Nygaard氏の研究チームは、1972年から1987年までのNational Child Odontology Registry (SCOR)に登録された568,000人の小児の口腔健康データと、National Patient RegisterおよびCentral Person registerからの心血管疾患アウトカムおよび人口統計データを照合して分析しました。
結果として、以下の関連が明らかになりました。
- 男児では、虫歯が13～16本と最も多いグループは、虫歯が0～4本のグループと比較して、将来の動脈硬化性心血管疾患の発生率が32%高かったです。
- 女児では、虫歯が多いことによるリスク増加はさらに顕著で、45%のリスク増加が認められました。
- 最も重度の歯肉炎を患っていた子どもたちも、心血管疾患の長期リスクが増加し、男児で21%、女児で31%のリスク上昇が見られました。
炎症が果たす可能性のある役割
研究者たちは、この関連性が「偶然の関連ではない」と考えています。ライフスタイル要因（喫煙や食生活）を直接調整することはできなかったものの、教育レベルで調整を行うことで、その影響を考慮する努力がなされました。
この新たな分析は、口腔健康と心血管疾患アウトカムを結びつける過去の研究と一致しています。2020年には世界心臓連盟が、歯周炎と心筋梗塞や脳卒中の関連性を示すコンセンサスレポートを発表しており、歯周病菌が全身性炎症を引き起こし、動脈硬化や心血管疾患の発症につながる可能性が示唆されています。
口腔と全身の健康の重要性
フィンランド東部大学のPirkko Pussinen教授は、「口腔と全身の健康は分離されるべきではない」と強調しています。American Heart Associationの「Healthy Smiles, Healthy Hearts」イニシアチブも、歯科医が高血圧患者を特定し、かかりつけ医に紹介するためのガイドラインを発表するなど、口腔と心臓の健康の関連性への認識が高まっています。
Nygaard氏のグループは今後、小児期から成人期にかけての口腔健康の軌跡を追跡するフォローアップ研究を計画しており、小児期の口腔健康そのものが心臓病の素因となるかをさらに明確にすることを目指しています。
元記事：Childhood Oral Health Linked to Cardiovascular Disease Later in Life