小児期の高血圧、成人期の心臓病死亡リスクを大幅に増加させる可能性
早期の心臓健康への懸念
新たな研究により、7歳時に血圧が高かった子どもは、50代半ばまでに心臓病で死亡するリスクが著しく増加することが示された。この予備的知見は、ボルチモアで開催されたアメリカ心臓協会（AHA）会議で発表され、同時にJournal of the American Medical Associationに掲載された。本研究は、多様な子どもたちの集団において、小児期の収縮期および拡張期血圧が成人期の心臓関連死亡の長期リスクに与える影響を初めて調査したものである。
研究の詳細と主な発見
この研究は、1960年代から70年代にかけて米国の12か所で実施された大規模な健康調査に参加した約38,000人の子どもたちを追跡した。彼らの血圧は7歳時に測定され、研究者たちは2016年まで生存状況と死因を追跡した。分析では、人口統計学的要因とBMI（身長と体重に基づく体脂肪の指標）が考慮され、発見が小児期の体重ではなく血圧自体に関連することを確認した。
死亡率の増加: 参加者が平均54歳に達するまでに、合計2,837人が死亡し、そのうち504人が心臓病による死亡であった。
血圧とリスクの関連: 分析により、小児期の血圧が高いほど、心臓病による早期死亡のリスクが増加することが明確に示された。このリスクは、年齢、性別、身長に応じた血圧が上位10%の子どもで最も高かった。
具体的なリスク上昇:
高血圧（130/80以上）または高血圧前症（120-129/80未満）は、成人期の心臓関連の早期死亡リスクを40%から50%高めることが示された。
- さらに、血圧が正常範囲内であっても高めの値を持つ子どもは、心臓関連の早期死亡リスクが13%から18%高まることが判明し、早期介入とスクリーニングの重要性が強調された。
専門家の見解と研究の限界
筆頭著者であるノースウェスタン大学のアレクサ・フリードマン助教授は、「小児期の高血圧が長年後に深刻な健康状態と関連していることに驚いた」と述べ、「子どもの高血圧または高血圧前症は、個人の生涯の今後50年間で死亡リスクを40%から50%増加させる可能性がある」と付け加えた。
アメリカ心臓協会のボランティア専門家であるボニータ・ファルクナー博士は、この研究結果が「小児期の心血管健康の重要な指標として血圧をモニタリングすることの支持となる」とコメントした。
150組の兄弟を対象とした別の分析では、家族や幼少期の環境だけでは小児期の血圧と成人期の死亡リスクとの関連を完全に説明できないことが示唆された。フリードマン助教授は、「小児期であっても血圧の数値は重要であり、子どもの高血圧は生涯にわたって深刻な結果をもたらす可能性がある」と強調し、「子どもの血圧測定値を把握することが極めて重要である」と述べた。
研究にはいくつかの限界がある。7歳時の1回の血圧測定では長期的な傾向を捉えきれない可能性があり、また、参加者の大半が黒人または白人であったため、他の人種・民族グループに結果が適用できない可能性がある。
元記事：Kids with High BP May Face Risk of Early Heart Disease Death as Adults