Moderna、鳥インフルエンザmRNAワクチンの大規模治験を英米で開始
Modernaは、パンデミックの脅威と長年考えられてきた鳥インフルエンザに対するmRNAベースワクチン「mRNA-1018」の大規模治験を英国と米国で開始しました。このワクチンは、過去数年間で世界中の鳥類個体数を激減させ、家畜にも問題を引き起こし、数百人の死者を出しているH5N1株の新たな変異株を標的としています。
パンデミックへの準備とmRNA技術の重要性
現在、ヒトへの脅威は低いとされていますが、ウイルスが変異して種間伝播しやすくなるリスクがあり、深刻なアウトブレイクにつながる可能性があります。COVID-19パンデミックでの経験から、mRNAワクチンは従来のワクチンよりも迅速に大量生産できるため、新たなパンデミック脅威への対応を支える重要な技術であることが示されています。
治験の詳細と参加者募集
mRNA-1018の第3相治験では、英国と米国の18歳以上の健康な成人約4,000人を対象に、ワクチンの安全性と免疫原性が評価されます。現在、リスクが最も高い家禽産業従事者や65歳以上のボランティアが募集されています。CEPI（感染症流行対策イノベーション連合）のCEOであるリチャード・ハチェット博士は、「mRNAベースのパンデミックインフルエンザワクチンの初の重要な治験は、新興病原体への対応方法を変革するこの技術の可能性を強調している」と述べています。
英国での治験と国際協力
治験対象者の約4分の3は英国で募集され、これはModernaと英国の密接な関係を反映しています。主な評価項目は安全性と、ウイルスに対する抗体形成を含む血清学的有効性です。Modernaは、mRNA-1018が承認された場合、CEPIとの合意に基づき、製造能力の20%を低・中所得国に手頃な価格で提供することを約束しています。このプロジェクトは、米国連邦政府の資金撤退後、CEPIが資金提供に踏み切ったものです。
専門家の見解
インペリアル・カレッジ・ロンドンのワクチン免疫学専門家であるジョン・トレゴニング教授は、「ほとんどの人はH5N1ウイルスに対する既存の免疫を持っておらず、COVIDパンデミックで見たように、人々が免疫を持たない場合、ウイルスはより速く広がり、より多くの病気を引き起こす」とコメントし、ヒトへの種間伝播に備える必要性とその準備におけるワクチンの重要性を強調しています。
元記事：Pivotal trial of Moderna's H5N1 bird flu jab gets underway