サンダランド大学、新たな歯科アカデミーを開設し地域医療のアクセス改善へ
サンダランド大学は、2027年9月より、歯科衛生士、歯科治療士、歯科技工士のコースを提供する新しい歯科アカデミーを開設します。この取り組みは、地域住民の歯科医療へのアクセスを改善し、予防医療に注力することを目的としています。
地域における歯科医療の現状とアカデミーの重要性
NHSの2024/5年のデータによると、サンダランドでは過去12ヶ月間にNHS歯科医の診察を受けた成人はわずか41%、子供は55%にとどまっています。大学のレイチェル・エリオット氏（バイオサイエンス・歯科教育学部准学部長）は、地域での歯科医療へのアクセスが困難であることを認識しており、このアカデミーが地域で熟練した歯科専門家を育成することで、患者がより早く診察を受けられるようになり、予防医療への注力を強化できると述べています。
アカデミーでは、学生が最新設備で訓練を受け、歯科専門家への高い需要がある地域で卒業することになります。これにより、より強力な地域の医療従事者を育成し、増大するNHSの需要に応えることが期待されています。
英国全体の歯科訓練需要と課題
この新しい歯科アカデミーは、英国全体で歯科訓練能力を向上させる一連の取り組みの一つです。
- 歯科医の定員に対する高い競争率: 2023年には、英国の歯科学校で940の歯科医の定員に対し、10,000人以上が出願しました。
- 深刻な専門家不足の警告: 歯科学校協議会は、英国が歯科医療のニーズを満たす上で深刻な不足に直面しており、地域間のアクセス格差が拡大していると警告しています。
- 他の大学の動き:
- グロスターシャー大学も2027年から歯科衛生プログラムを開始予定。
- リンカーン大学は歯科学校開設を目指し、2026年9月から歯科衛生・治療トレーニングを開始する計画です。
一方で、英国の歯科教育従事者（アカデミック・ワークフォース）は減少傾向にあり、1年で40人分の役割が失われ、現在は550のフルタイム換算の職務となっています。ニューカッスル大学のクリス・ヴァーナッツァ教授（歯科科学部長）は、介入がなければ研究、教育、臨床リーダーシップの能力が深刻に失われるリスクがあり、強力で十分に支援された臨床アカデミック・ワークフォースが歯科教育の未来、研究環境の持続可能性、NHS患者ケアの質に不可欠であると強調しています。