英国歯科医療における亜酸化窒素の環境負荷削減プロジェクト
英国の国民保健サービス（NHS）が2040年までのネットゼロ排出を目指す中、歯科医療における麻酔ガスの使用削減が注目されています。特に、意識下鎮静に用いられる亜酸化窒素の環境への影響が精査されています。新しい全国的な品質改善プロジェクトでは、この強力な温室効果ガスが歯科サービス全体でどのように使用されているか、またケアの質を損なうことなく排出量を削減できる可能性が検討されました。
研究の概要と主な発見
本研究は、主に病院や特別なニーズを持つ患者に対応する公的委託プロバイダーを含む、英国の31の歯科サービスにおける亜酸化窒素の使用を分析しました。その結果、吸入鎮静が意味のあるカーボンフットプリントを持つこと、そしてその負荷が鎮静方法、機器、ガス供給構成の違いによりサービス間で大きく異なることが確認されました。
最も明確な発見の一つは、亜酸化窒素の投与方法に大きなばらつきがあることであり、著者らは鎮静方法の一貫したトレーニングと監査の緊急の必要性を指摘しています。流量、投与時間、滴定レベルはサービス間で大きく異なり、特に流量が全体の排出量に影響を与える重要な要因として浮上しました。著者らは、臨床的に必要以上の高流量は患者の転帰を改善せず、環境への害を著しく増加させると強調しています。流量の影響を鑑み、環境負荷を減らすために改良されたシリンダー供給システムとガス使用量の測定を推奨しています。
供給インフラと無駄の削減
研究では、供給インフラも重要な役割を果たすことが判明しました。個別のシリンダーを使用するサービスは、中央配管システムに依存するサービスよりも一般的にガス無駄が少ない傾向を示しましたが、両者ともに大きなばらつきが見られました。本研究は、無駄が鎮静へのアクセスを減らすことなく局所的に対処できる修正可能な要因であると特定しました。無駄を減らすために、著者らは臨床使用に対するガス供給の監視、在庫管理の改善、機器の漏れや故障のチェックを推奨しています。
臨床的価値と代替手段の検討
環境への懸念にもかかわらず、本プロジェクトは吸入鎮静の高い臨床的価値を再確認しました。特に小児患者において、サービス全体で高い成功率が認められました。また、かなりの割合の患者が理論的には静脈内鎮静の対象となり得ましたが、年齢、人員配置、ガバナンス要件によりアクセスが不十分であることが示されました。著者らは、適切な場合には代替の患者管理方法を追求することを推奨しています。一部のサービスでは慣らし訪問で鎮静が使用されていましたが、これらは高い治療成功率を示さず、全体的な亜酸化窒素の使用量を増加させました。そのため、著者らはこの目的での使用について慎重な検討を提案しています。
結論と今後の提言
この研究は、英国歯科医療における亜酸化窒素使用の環境的側面に関する既存の研究を裏付けており、ガスが専門分野の中心であり続ける一方で、生態学的に有害な影響を減らすための措置が不可欠であると主張しています。そのため、本研究は投与と無駄の定期的な監査、および鎮静基準におけるより包括的なガイダンスを求めています。著者らはまた、代替吸入剤の調査と、適切な場合には亜酸化窒素への依存を減らすために非吸入鎮静技術へのアクセスを拡大する必要性を強調しています。
この研究は「歯科における亜酸化窒素の環境負荷削減：全国品質改善プロジェクト」と題され、2026年1月23日にBritish Dental Journalに掲載されました。