NHSにおける退院遅延コストが27億ポンドに急増、病院に深刻な影響
King’s Fundの分析によると、NHSにおける退院遅延のコストは年間27億ポンドに達し、前年比で7.5%増加しました。これは、病院のベッドの10分の1が医学的に退院可能な患者によって占められていることを意味します。1日あたりのベッドコストは562ポンドに上昇し、昨年は毎日約13,000件の退院遅延が発生していました。
遅延の原因と深刻な影響
退院遅延の主な原因は、在宅ソーシャルケアの手配困難、介護施設のスペース不足、および資金問題です。これらの遅延は、ベッド不足を引き起こし、他の患者がA&E（救急救命室）での待ち時間長期化や「廊下ケア」と呼ばれる状況に直面する原因となっています。King’s Fundのシニアアナリスト、Danielle Jefferies氏は、退院できる患者が病院に留まることで、より重症の患者のベッドが不足し、NHS予算にさらなる圧力がかかると指摘しています。
根本的な解決策と将来の展望
Jefferies氏は、この問題の解決には、逼迫した成人ソーシャルケアとNHSコミュニティサービス、および行政上の問題に対処することが不可欠であると強調しています。また、持続可能な解決策として、病院への需要自体を削減することの重要性を訴え、肥満対策などの広範な問題への対処や、コミュニティケアの強化を通じて、ケアを病院外へ移行させるべきだと提言しています。現在、英国では成人ソーシャルケアシステムの抜本的な見直しに向けて、国民からの意見が求められており、Baroness Louise Casey氏は既存システムが人々に「苦痛と不確実性」を与えていると批判しています。