英国農家のメンタルヘルス：気候変動による洪水・干ばつが深刻な影響
英国の農家は、気候変動に起因する洪水や干ばつによって深刻な不安を抱えていますが、精神保健支援と政策的措置は不十分であると、英国健康安全保障庁（UKHSA）のデータが示しています。UKHSAの調査では、回答者のほぼ半数（45%）が、適切な正式な精神保健支援へのアクセスがあるか不明だと回答しました。
UKHSAの環境公衆衛生上級科学者であるダン・ブレイク氏は、洪水と干ばつが頻度と深刻度を増しており、その結果として農家の信頼が急落していると述べました。彼は、第18回欧州公衆衛生会議で、進行中の研究の暫定結果を発表しました。ブレイク氏は、英国における近年の深刻な嵐や洪水、そして記録的な低貯水量を引き起こした干ばつといった気象イベントとその継続的な影響を強調し、「農家は独自に脆弱である」と述べました。彼らの生計が土地と農業生産に依存しているため、特に洪水や干ばつへの曝露は、メンタルヘルスにとって既知の、かつ増大する問題です。
英国データにおける知識ギャップ
国のリスク登録では、洪水と干ばつは英国にとって高影響の気候脅威として分類されていますが、ブレイク氏の暫定結果は、物理的・経済的損害を超えて、感情的・心理的負担も同様に深刻であることを明らかにしています。英国の干ばつは地域によって異なり、累積的に進行することが多く、農家のメンタルヘルスに関する証拠の多くは他の文脈からのものであり、英国の状況とはかなり異なるため、知識のギャップが存在します。メンタルヘルスへの影響は、財政的圧力、政策の不確実性、社会的孤立など、他の多くのストレス要因と絡み合うことがよくあります。
少ない対処戦略と支援オプション
UKHSA研究の初期結果（93件の調査回答に基づく）によると、農家の89%が洪水や干ばつにより少なくとも時々ストレスを感じており、約4分の3が洪水が農場にとって増大する問題だと回答しました。農家は専門家の助けよりも非公式な対処メカニズムに依存しており、わずか11%の回答者が専門家の助けを求めた、または求めるだろうと述べました。一般的な対処戦略には、家族や友人との会話、運動が含まれました。また、回答者の45%は、適切なメンタルヘルス支援へのアクセスがあるか不明でした。多くの農家は、ストレスを軽減し回復力を向上させるためのより強力な財政的支援と政策変更を求めています。
アウトリーチと意識向上が求められる
Keele大学の総合診療研究教授であるキャロリン・チュー＝グラハム氏は、農家が自傷行為や自殺のリスクを高める複数の圧力に直面する可能性があると指摘しました。彼女自身の研究では、農家がメンタルヘルスの困難を認識しない可能性があり、互いに支援はするものの、自分自身のために正式な支援を求めない傾向があることが示唆されています。チュー＝グラハム氏は、精神保健サービスが家畜市場や郡の展示会など、農家コミュニティに積極的に働きかけ、農家がサービスに手を差し伸べるのを待つのではなく、Farming Community Networkのようなグループと協力することの重要性を強調しました。
この研究は進行中であり、さらなるインタビューと分析がノルウェーのオスロ大学と共同で進められており、結果は2026年半ばに発表される予定です。
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