WHOの貧血基準改訂がラテンアメリカの小児貧血率に与える影響と専門家の見解
2024年、世界保健機関（WHO）は、小児の貧血検出と分類を改善するため、ヘモグロビンカットオフ値を改訂しました。特に2歳未満の乳児に対する軽度貧血の基準値は、11 g/dLから10.5 g/dL未満に引き下げられました。
有病率への顕著な影響
このカットオフ値の変更は、ペルーとアルゼンチンで小児貧血の有病率を大幅に低下させました。
アルゼンチンのIDIPでの研究（2017-2024年の1843人の乳児を対象）では、貧血有病率が46.9%から25.8%に低下しました。
ペルーの首都リマでの同様の分析（2012-2017年のデータ）では、有病率が45.4%から25.5%に減少しました。
これにより、中南米諸国では小児貧血が「深刻な公衆衛生上の問題」から「中程度の問題」に再分類される可能性があります。
専門家の懸念と提言
アルゼンチンの生化学者Ana María Varea氏とペルーの国立医学アカデミー会長Gustavo Gonzales博士は、この変化について慎重な見解を示しています。
Ana María Varea氏は、有病率の低下は予想されたものの、「1/4の健康な2歳未満児が貧血である状況は、即座の行動を必要とする」と警告し、分類変更が介入の必要性を軽視するリスクを指摘しました。彼女は、早期鉄剤補給、妊婦への補給、食事の多様化、食品強化、医療従事者や家族への啓発といった実績のある対策の強化を促しています。
Gustavo Gonzales博士は、この変化を「健康上の勝利」と解釈すべきではなく、「診断基準を再定義し、改善する機会」と捉えるべきだと強調しました。彼は、神経学的、身体的、認知的発達の保護という中心目標を見失わないことの重要性を訴え、鉄剤補給プログラムの限定的な効果に触れました。
貧血管理の新たなアプローチ
両専門家は、鉄剤補給だけに頼る従来のアプローチからの転換を主張しています。
Gonzales博士は、資源を診断の改善と、貧血の根本原因（炎症性貧血など鉄欠乏以外の要因）の理解に再配分すべきだと述べました。また、不必要な鉄剤補給による鉄過剰のリスクについても懸念を示し、WHOの改訂がこのリスク軽減に役立つ可能性を指摘しました。
Varea氏は、貧血への対応は、社会経済状況、母体の健康、食事の質、感染症、その他の微量栄養素といった多因子的なアプローチであるべきだと強調しました。
両専門家は、新しいカットオフ値による有病率の低下にもかかわらず、2歳未満の乳児の貧血は依然として深刻な公衆衛生上の懸念であり、保健政策の優先事項であり続けるべきであるという点で一致しています。
元記事：WHO Cutoffs Impact Childhood Anemia Rates in Latin America