病院内細菌が肺から腸へ移動し、敗血症リスクを増大させる新研究
新しい研究により、病院内で獲得される重篤な感染症の原因菌である緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）が、同じ患者の肺から腸へ移動し、命にかかわる敗血症のリスクを高めることが明らかになりました。
研究の背景と目的
Nature Communications誌に発表されたこの研究は、ウェルカム・サンガー研究所の研究者らが、病院患者から採取されたDNAデータを分析し、個々の患者における緑膿菌の移動を理解することを目的としています。この研究は、肺感染症がいかにして主要な病原菌を体内の複数の部位に拡散させ、脆弱な患者の敗血症リスクを高めるかについて解明し、将来の病院での敗血症関連死の追跡と予防戦略に役立つ可能性があります。
緑膿菌とその危険性
緑膿菌は、ヒト、植物、動物に病気を引き起こす一般的な細菌です。これは病院内感染の主要な原因であり、肺炎、耳感染症、尿路感染症、創傷感染症などを引き起こす可能性があります。また、敗血症の原因の一つでもあります。敗血症は、体が感染症に対して不適切に反応することで起こる生命を脅かす状態であり、英国では年間48,000人が敗血症で死亡しています。以前の研究では、緑膿菌が集中治療室（ICU）患者の腸から肺へ移動することが示されていましたが、その頻度や拡散方向は不明でした。
新しい研究結果と示唆
新しい研究では、イタリアの256人の病院患者から得られたメタゲノムシーケンスデータを分析し、緑膿菌がどこで定着を開始し、体内でどの方向に移動するかを調べました。
緑膿菌ゲノムが回収された84人の患者のうち、27のケースで同じ細菌クローンが複数の身体部位で確認されました。これは、ほとんどの感染が病院環境から繰り返し獲得されたものではなく、単一のクローンが時間をかけて定着し、患者自身の体内で拡散したことを示唆しています。
ICU患者における緑膿菌感染は、他の病棟の患者よりも有意に多く見られました。
緑膿菌ゲノムの系統樹を構築することで、拡散した株のほとんどが肺に由来すると予測されました。これは、感染が肺から腸へ移動し、腸で緑膿菌が長期的な定着を確立する可能性が最も高いことを示唆しています。
研究者らは、緑膿菌を含む可能性のある痰を自然に飲み込むことが、腸への定着経路である可能性が高いと提唱しています。
- また、鼻腔サンプル単独では緑膿菌が見つからなかったことから、鼻は安定した定着部位ではなく、溢出部位として機能している可能性が示唆されています。
抗菌薬耐性と治療の困難さ
研究者らは、細菌が体内のどこに存在するかに関わらず、抗菌薬耐性（AMR）に関連する遺伝子で頻繁なDNA変化を検出しました。これらのDNA変化は、治療を著しく困難にします。
結論
これらの知見は、危険な細菌の体内移動に関する既存の知識を大幅に拡大しました。したがって、肺内の緑膿菌の定着は、特にこの生命を脅かす状態に脆弱な患者において、腸で始まる敗血症のリスク因子として考慮されるべきです。
ウェルカム・サンガー研究所の筆頭著者であるルイス・フィッシャー博士は、「この細菌が一度定着すると、新しい感染症に置き換わるのではなく持続する傾向があることを示しており、この持続性が病院環境でこのバグを根絶することが非常に難しい理由を説明しています」と述べています。
UK敗血症トラストの創設者兼最高医療責任者であるロン・ダニエルズ博士は、「緑膿菌感染症は、特に免疫力の弱い患者において、ICUで大きな問題であり、敗血症の主要な原因です。この新しい研究は、この生物に対する理解を深めるのに役立ち、現在の患者と将来の患者にとって良いことしかありません」とコメントしています。
元記事：A hospital-acquired bacterium can travel from lungs to gut, raising sepsis risk