野菜の栄養素が体の対がん能力を高める可能性
2025年9月12日 — 葉物野菜やトウモロコシに豊富に含まれる一般的な栄養素であるゼアキサンチンが、単なる視力保護以上の効果を持つことが、新たな研究で示されました。植物由来のカロテノイドであるゼアキサンチンは、体の対がん免疫細胞を強化し、免疫療法をより効果的にする可能性があります。
研究の詳細と発見
CD8+ T細胞の強化: 医学誌『Cell Reports Medicine』に掲載されたこの研究は、ゼアキサンチンが腫瘍を殺す免疫細胞であるCD8+ T細胞のがん攻撃能力を高めることを発見しました。
マウスでの効果: マウスに経口投与されたゼアキサンチンは、メラノーマおよび結腸腫瘍の増殖を遅らせました。この効果は、CD8+ T細胞が除去されると消失しました。
作用機序: 研究者たちは、ゼアキサンチンがCD8+ T細胞上のT細胞受容体（TCR）複合体を安定させ、受容体の機能と細胞内のシグナル伝達を強化することを発見しました。これにより、T細胞はより多くのサイトカインを産生し、がんをより効果的に攻撃するようになります。
ヒトT細胞と免疫療法との併用: 追加の実験室試験では、ゼアキサンチンが、メラノーマ、多発性骨髄腫、膠芽腫細胞に対する遺伝子操作されたヒトT細胞の腫瘍殺傷能力を向上させました。また、マウスにおいてゼアキサンチンと免疫療法を併用することで、免疫療法単独の場合よりも腫瘍増殖がさらに遅れることが示されました。
研究者の見解と今後の課題
シカゴ大学の医学教授であるジン・チェン博士は、「視力健康における役割がすでに知られているゼアキサンチンが、抗腫瘍免疫を高めるという全く新しい機能を持つことを発見し、驚きました」と述べています。彼は、「簡単な食事の栄養素が、免疫療法のような高度な癌治療を補完し、強化できることを示しています」と付け加えました。
臨床応用への注意点
ゼアキサンチンは市販の目薬サプリメントとして広く入手可能です。しかし、研究者たちは、がん患者に対してこれらの利点が同様に得られるかを確認するためには、臨床試験が必要であると強調しています。動物実験の結果は、しばしばヒトとは異なる可能性があるためです。