新しい脳刺激法がうつ病に迅速な効果をもたらす可能性
新しいタイプの非侵襲的脳刺激法である高精細経頭蓋直流刺激（HD-tDCS）が、中等度から重度のうつ病患者に対し、標準的な治療法よりも早く症状を改善する可能性が示されました。
この方法は、頭皮の小さな電極を使用して、気分調節に関わる特定の脳領域に弱い電流を供給するものです。
UCLAの研究者による臨床試験では、71人の大うつ病患者がHD-tDCSを受ける群とシャム治療（偽の治療）を受ける群に無作為に割り当てられ、12営業日にわたり1日20分間の治療を受けました。
結果として、
- 実際の治療を受けたグループでは、うつ病スコアがシャム群よりも大幅に低下しました（活動群で平均約8ポイント減、シャム群で約6ポイント減）。
- また、HD-tDCSを受けた患者は寛解に至る可能性が高く、39.5%が非常に低い症状を報告したのに対し、シャム群では13.3%でした。
研究責任者であるUCLAの神経学助教授Mayank Jog氏は、「うつ病に影響される正確な脳領域に焦点を当てることで、刺激が気分と日常生活機能を著しく改善できることを示した」と述べています。
この治療法は安全で忍容性が高く、皮膚の赤みや灼熱感といった軽度の副作用のみが報告されました。特筆すべきは、わずか6日間の治療で気分の改善が見られたことで、これは数週間かかることが多い多くの薬物療法や会話療法よりも速いと研究者は指摘しています。
研究者たちは、HD-tDCS療法が不安障害の治療にも有効である可能性を示唆していますが、この可能性を調査するための専用の研究が必要であるとしています。専門家は、効果の持続期間を確認するためには、維持治療を伴うより長期間の研究が必要であると述べています。
元記事：Precise Brain Stimulation May Offer Faster Relief for Depression