英国における地中海式食事と歯茎の健康に関する新研究
英国で行われた新しい研究により、地中海式食事を実践している人々は、歯周病や炎症の軽減が見られ、より良い歯茎の健康状態にあることが明らかになりました。
食事習慣と歯周病の関連性
地中海式食事を摂っていない人々は、特に赤肉を頻繁に摂取する場合に、より重度の歯周病を患う傾向がありました。これらの患者では、C反応性タンパク質などの炎症マーカーのレベルが高いことが研究者によって観察されました。
一方で、豆類、野菜、果物、オリーブオイルなどの植物性食品を多く含む食事を摂る人々は、炎症マーカーのレベルが低いことを示しました。この食事は、植物性食品を中心とし、魚、鶏肉、乳製品を適量含む、地中海地域の伝統的な食習慣を反映した「地中海式食事」として知られています。
研究者の見解
本研究の筆頭著者であるDr Giuseppe Mainasは、「我々の発見は、バランスの取れた地中海式食事が歯周病と全身性炎症を潜在的に軽減する可能性を示唆しています。」 と述べました。さらに、「歯周病の重症度、食事、炎症の間には関連がある可能性があり、患者の歯周炎治療を評価する際には、これらの側面を総合的に考慮すべきです。」 と付け加えました。
地中海式食事が歯茎に与える影響
キングス・カレッジ・ロンドン（KCL）の歯学部が実施し、『Journal of Periodontology』に掲載されたこの研究では、地中海式食事が免疫系に影響を与え、炎症を緩和することで人間の健康に恩恵をもたらすという「実質的な証拠」が過去の研究で示されていることを指摘しています。これは、心臓病、神経変性疾患、一部のがんなどの主要な疾患のリスク低下とも関連付けられています。
植物性食品に含まれるマクロ栄養素、ミクロ栄養素、フィトケミカルが炎症レベルを低下させると考えられています。KCLの研究チームは、200人の病院患者のデータ（歯科検診、血液サンプル、食事に関するアンケート）を評価することで、歯茎の炎症との関連性を検証しました。
主任著者であり歯周病学教授のProfessor Luigi Nibaliは、「バランスの取れた食事が歯周病の健康状態を維持する上で果たす役割について、新たな証拠が出てきています。我々の研究は、栄養価が高く、植物性食品が豊富な食事が国民の歯茎の健康を改善する上で果たす可能性のある効果を示しています。」 と述べましたが、歯茎の健康管理に役立つ個別化されたアプローチを開発するためには、さらなる調査が必要であると強調しました。