病院在院日数（LOS）短縮の重要性と課題
病院在院日数（LOS）は、病院のパフォーマンスを測る指標として広く認識されており、多くの医療機関がLOS短縮を運営上の取り組みとして推進しています。患者にとってはより快適な環境への早期帰宅が可能になり、病院にとってはベッドや資源の確保、他の患者へのアクセス向上に繋がります。また、医療関連感染（HACs）のリスクを低減し、HACsがLOSを大幅に延長する（転倒で約5日、中心静脈カテーテル関連血流感染症で最大22日）ことを防ぎます。医療従事者にとっても、LOS短縮は経済的インセンティブやバーンアウト防止に寄与します。
LOS短縮のシステム的な課題
しかし、平均LOSの短縮は「もっと努力する」ことだけでは達成できません。人員不足、検査・分析の遅延、リハビリ施設の空き状況不足など、多くの延長要因はシステム的な問題に起因します。高パフォーマンス組織は、ケアの提供方法、患者との関わり方、チームメンバーのサポート、技術導入の評価方法など、システム全体を設計することでLOS短縮を実現しています。LOS短縮に関する研究もシステム的なアプローチに傾倒していますが、介入効果は多様で、高リスク患者のLOSを安全かつ一貫して短縮する万能な方法は見つかっていません。LOS短縮は再入院リスクや退院後の有害事象とのトレードオフも考慮する必要があります。
臨床医がLOS短縮のためにできる実践的なヒント
多くのLOS延長要因が個々の臨床医のコントロール外にある一方で、以下のような調整が役立つ可能性があります。
個々の患者に焦点を当てる:
入院理由に関連する検査や処置を優先します。
患者の生活状況、地域社会のサポート、食料安全保障といった社会的健康決定要因がLOSに大きく影響するため、個々の患者の現実を評価することが重要です。
患者が退院準備が整っているかを判断するには、臨床医の知覚と専門知識が不可欠です。
効果的なコミュニケーションを維持する:
必要な情報を迅速に共有することで、ケアをスムーズに進めます。
専門医との良好な関係を築き、タイムリーな相談を通じて遅延を防ぎます。
患者の家族や医療代理人との情報共有も遅延を減らすために重要です。初期段階で主要な連絡先を特定し、日々のコミュニケーションについて期待値を伝えます。可能であれば、患者の病室でスピーカーフォンやビデオ通話を利用して、包括的な会話を行います。
退院計画をできるだけ早く開始する:
可能であれば入院初日から退院計画を立てます。
社会的健康決定要因を考慮し、退院の障壁となる可能性のある問題を早期に特定し対処することで、安全な早期退院と再入院・合併症の回避に繋がります。
これは単なる退院指導ではなく、家族や患者、介護者と協力し、退院後の生活やケアの目標について深く話し合う「協働」です。
勤務終了時のルーティンを調整する:
勤務終了時に時間を確保し、翌日退院可能かもしれない患者を再評価します。
検査結果や専門医のコンサルテーション待ちの有無を確認し、もし患者の状態が良好であれば、退院書類の準備を前倒しで行います。
新しいテクノロジーを活用する:
パンデミックを機に普及した遠隔医療や遠隔モニタリングは、病院外での患者管理や早期退院を支援する中核的なツールとなっています。入院前の遠隔医療評価がLOSを短縮できる可能性も示唆されています。
AI（人工知能）も、文書作成や医療記録レビューを通じて臨床医の負担を軽減し、効率化を促進することでLOS短縮やバーンアウト防止に貢献できます。これにより、臨床医は患者とのベッドサイドでの時間に集中できるようになります。